La craneología y la frenología son prácticas que examinan la conformación del cráneo humano; Sin embargo, los dos son muy diferentes. La craneología es el estudio de las diferencias en forma, tamaño y proporciones entre los cráneos de diversas razas humanas. La frenología trata con atributos similares del cráneo, pero intenta relacionar estas cosas con el carácter y las instalaciones mentales. Aunque antes se creía que era una disciplina legítima, la frenología ahora se considera una pseudociencia.
Craneología

Al estudiar la morfología del cuerpo humano, incluido el cráneo, los antropólogos pueden formular hipótesis sobre los atributos que pueden relacionarse con raza y sexo Grupos étnicos de diferentes partes del mundo tienen diferentes formas de cráneos; atributos similares entre grupos pueden ofrecer pistas sobre los patrones migratorios de poblaciones antiguas. La craneología también tiene un interés más inmediato: es esencial en las investigaciones forenses determinar el sexo y la raza de las personas muertas cuando solo quedan los esqueletos. Esto puede ayudar a resolver un delito o determinar el destino de una persona desaparecida.
Frenología

La creencia de que la forma del cráneo puede revelar rasgos de carácter probablemente se remonta a la antigua Grecia. Sin embargo, la frenología moderna comenzó en el siglo XVIII con un médico austriaco, Franz Joseph Gall. Gall creía que si alguien tuviera una facultad mejorada, como la capacidad de memorizar, el área correspondiente del cerebro se agrandaría y la ampliación se reflejaría en un bulto en el cráneo. Al estudiar los bultos en el cráneo, por lo tanto, uno debería poder determinar el carácter de una persona.
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Problems of Craniology

El estudio de craneología ha sido importante en antropología y en realidad es solo un estudio de anatomía comparada, pero ha sido un componente de algunos problemas sociales relacionados con la raza. Los practicantes tempranos creían falsamente que el tamaño o la forma del cráneo estaban relacionados con la capacidad intelectual y, por lo tanto, que la craneología se podía usar para declarar que algunas razas eran superiores y otras "primitivas" o propensas al comportamiento criminal. La frenología era un estudio popular incluso a principios del siglo XX, cuando el funcionamiento del cerebro aún era misterioso incluso para los científicos. Hoy sabemos que el temperamento no puede influir en la forma del cráneo. Además, Gall y sus colegas frenólogos hablaron de características que no estaban bien definidas o no eran fáciles de medir, como el "amor fraternal" y los "valores familiares". La frenología, como la astrología, sigue siendo de interés para algunos, pero se ha invalidado como ciencia.