La extracción de ADN es una de las ciencias biológicas más modernas. Los científicos y los médicos utilizan la extracción de ADN para diagnosticar muchas condiciones médicas para manipular genéticamente tanto plantas como animales. La extracción de ADN también se puede utilizar para reunir pruebas en una investigación criminal.

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La extracción de ADN se puede usar para modificar plantas, aislando el ADN de organismos con características deseables, como la resistencia a los pesticidas, e inyectándolos en el genoma de la planta. Cuando la planta llega a la edad adulta, sus semillas heredarán los genes modificados. La extracción de ADN también puede usarse para alterar animales, desde hacerlos brillar en la oscuridad hasta clonarlos. Una serie de productos farmacéuticos, incluidas hormonas y vacunas, se fabrican mediante extracción de ADN. También se usa para verificar la identidad de las personas, tanto para determinar parientes genéticos como para investigar sospechosos de delitos en los que se dejó material genético en el lugar.

Ingeniería genética de plantas

La extracción de ADN es integral al proceso de modificación genética de las plantas. Muchas compañías agrícolas usan la extracción genética para aislar el ADN de organismos con características deseables, que luego transplantan al genoma de la planta.

Esto se hace tomando una muestra del organismo, extrayendo el ADN y luego clonándolo a hacer miles de copias del único gen en el que están interesados. Luego, los científicos alteran el gen para que esté listo para trabajar con el resto del ADN de la planta, y luego lo insertan en el núcleo de algunas células vegetales. Las células vegetales se cultivan en plantas adultas y todas sus semillas tienen modificaciones genéticas.

Un ejemplo es el número de líneas fabricadas por Monsanto Corporation que son inmunes al herbicida Roundup. Al hacer que los cultivos (remolachas, por ejemplo) sean resistentes al Roundup, ese herbicida en particular se puede rociar en los campos para matar las malas hierbas, pero no afectar el cultivo de remolacha.

Alteración de animales

La extracción de ADN es también es el primer paso en la ingeniería genética de los animales. La ingeniería genética de los animales es un campo muy amplio que abarca desde la edición de un solo gen hasta el trasplante de genes de un animal a otro. Por ejemplo, un laboratorio de investigación taiwanés trasplantó genes de medusas a los cerdos, lo que los hizo brillar en la oscuridad. En el extremo más complejo del espectro de la ingeniería genética animal está la clonación, un proceso mediante el cual se pueden hacer animales genéticamente idénticos.

Productos farmacéuticos

La extracción de ADN se usa como el paso inicial en la fabricación una cantidad de productos farmacéuticos. Los productos farmacéuticos fabricados mediante genética recombinante incluyen la vacuna contra la hepatitis B y la hormona del crecimiento humano (hGh). Además de varias otras hormonas creadas mediante extracción de ADN, una de las más utilizadas es la insulina.

Diagnóstico médico

El diagnóstico de ciertas afecciones médicas a menudo se puede hacer a partir de ADN extraído de un paciente. Las condiciones que pueden diagnosticarse mediante pruebas genéticas incluyen fibrosis quística, anemia drepanocítica, síndrome x frágil, enfermedad de Huntington, hemofilia A, síndrome de Down y enfermedad de Tay-Sachs. Además de diagnosticar las enfermedades existentes, los genetistas también suelen evaluar si una persona es portadora de una condición genética particular pero no tiene ningún síntoma de la enfermedad.

Verificación de identidad

Una conocida El uso para la extracción genética es la toma de huellas genéticas, un proceso que combina el material genético de un individuo con otro material genético disponible. Un ejemplo es la prueba de paternidad, para determinar el padre biológico de alguien. Otro uso común para la extracción de ADN en la verificación de identidad es para fines forenses. El material genético de un individuo se puede comparar con el material genético en una escena del crimen, como la sangre, por ejemplo. La verificación genética ha funcionado tanto para ubicar a una persona en la escena de un crimen como para exonerar a las personas condenadas falsamente por un delito.