Las células de la piel y las células nerviosas comparten similitudes que no son obvias, pero que sorprenden a muchas personas. La principal de estas similitudes es que provienen de la misma capa de células embrionarias en el útero y que pueden comunicarse mediante el uso de la electricidad. Las células de la piel y las células nerviosas dependen de sus membranas celulares para mantener los diferentes tipos de moléculas de sal separadas unas de otras, lo que es esencial para su correcto funcionamiento. Ambos descomponen el azúcar para formar moléculas de energía, lo que sucede en organelos llamados mitocondrias. Esta es también la razón por la que desarrollan enfermedades cuando las mitocondrias se descomponen en la vejez.

Ectoderm Origins

Las células de la piel y las células nerviosas, aunque se ven muy diferentes entre sí, provienen del mismo tipo de la célula en el embrión. Al principio del desarrollo embrionario, la bola de células que es el embrión se somete a un proceso de plegamiento llamado gastrulación. Este proceso produce tres tipos de células llamadas las tres capas germinales. La capa más externa se llama ectodermo. Las células en esta capa eventualmente darán lugar al cerebro, los nervios y la piel.

Las membranas las mantienen separadas

El trabajo de una célula de la piel y una célula nerviosa requiere que tengan una membrana celular que puede mantener diferentes moléculas de sal separadas entre sí. Una célula nerviosa genera una señal eléctrica al permitir que las moléculas de sal cargadas eléctricamente fluyan a través de su membrana hacia la célula. Para que el flujo ocurra, la célula nerviosa tuvo que bombear primero estas moléculas de sal, sodio, para acumular un gran charco de sal en su exterior. Del mismo modo, el trabajo de una célula de la piel es formar una capa de células que sea estanca, evitando que el agua y las sales fluyan libremente a través de las grietas entre las células de la piel.

Mismo combustible, los mismos problemas

Otra similitud de las células de la piel y los nervios es que ambos tienen mitocondrias, que producen moléculas de energía a partir de la descomposición del azúcar. Las mitocondrias son bolsas dentro de la célula que forman la molécula de energía llamada adenosina trifosfato, o ATP, que alimenta las máquinas de proteínas dentro de la célula. Con el tiempo, las mitocondrias envejecen y se descomponen. No producen tanto ATP, pero producen una gran cantidad de productos químicos nocivos llamados especies reactivas de oxígeno. Su disfunción daña la célula. Esta es la razón por la que el envejecimiento mitocondrial afecta tanto a las enfermedades de la piel como a las enfermedades neurológicas.

Comunicación eléctrica

Una de las cosas más sorprendentes sobre las células de la piel es que son capaces de comunicación inalámbrica y eléctrica. La investigación ha demostrado que una herida en la piel genera un campo eléctrico débil que atrae nuevas células de la piel para llenar la herida. De hecho, manipular el campo eléctrico alrededor de una herida puede ayudar a que se cure más rápido. Esto significa que las células nerviosas no son las únicas que usan electricidad para comunicarse con otras células. Las células nerviosas pueden enviar señales eléctricas a lo largo de sus membranas, pero también pueden detectar y moverse hacia campos eléctricos.