La meiosis es un tipo de división de células reproductivas que ocurre después de la unión del óvulo y la célula de esperma. La meiosis tiene dos fases, la meiosis I y II, que contienen interfase, profase, metafase, anafase y telofase. Es durante la meiosis I donde ocurre diversidad o variabilidad genética. Los cromosomas en la célula diploide (células de óvulos y espermatozoides unidos o 2N) vuelven a segregar y producen cuatro células hijas haploides (N) genéticamente diferentes.

Interphase I

La replicación del ADN comienza con la interfase I antes del inicio de la meiosis I. Durante la interfase I, hay una duplicación de material genético. Esto prepara las células para el inicio de las fases de Meiosis I, profase I, metafase I y anafase I, donde ocurre la variabilidad genética en las células.

Prophase I

Después de que el material genético se duplica durante la interfase I, los cromosomas homólogos (cromosomas idénticos) se aparean y forman sinapsis, que unen los cromosomas homólogos formando una tétrada, o estructura de cuatro lados, con dos cromátidas en cada extremo. El cruce se produce cuando las cromátidas en los cromosomas homólogos se rompen y vuelven a unirse a un cromosoma homólogo diferente, creando diversidad genética. Este proceso también se conoce como recombinación genética. La recombinación genética produce cuatro tipos diferentes de cromosomas, en lugar de dos tipos de cromosomas, lo que aumenta la variabilidad genética del genotipo de los gametos (genes de las células sexuales).

Metaphase I

Los cromosomas se alinean en el medio de la célula en la placa metafásica durante la metafase I para surtido independiente. Esto ocurre cuando el cromosoma homólogo se alinea de forma aleatoria. Existe una probabilidad del 50-50 de que la célula hija obtenga el cromosoma homólogo de la madre o el padre, lo que aumenta la variabilidad genética.

Anafase I y Telofase I

Durante la anafase I, se extraen los pares de cromosomas homólogos lejos el uno del otro a cada polo de la celda. Durante esta fase, se forma un surco de escisión para permitir que se produzca la citocinesis, o división celular. Al final de la telofase I, cada una de las cuatro células hijas creadas tiene un solo conjunto de cromosomas y la mitad del número total de material genético que tenía la célula original. Estas son las células hijas, cada una con diferente material genético.