Los glóbulos blancos, o leucocitos, constituyen uno de los tres tipos de células sanguíneas. Los otros son glóbulos rojos y plaquetas. El grupo de leucocitos contiene varios tipos diferentes de células, cada una con sus propias funciones y cada una con una apariencia particular bajo el microscopio.

Agrupaciones

Los leucocitos granulares son los neutrófilos, los eosinófilos y los basófilos . Las células agranulares son los monocitos y los linfocitos. La base para la división de los glóbulos blancos en estos dos grupos es la presencia de gránulos dentro de las células granulares. Estos gránulos son observables bajo un microscopio después de que una muestra se trata con una mancha de color. Un hemólogo o estudiante de biología puede usar las diferencias en la apariencia de las células y la cantidad de tinción presente para identificar cada célula.

Diferencias microscópicas

El leucocito más común es el neutrófilo, llamado porque sus pequeños gránulos no se tiñen muy oscuro. Tiene de tres a cinco lóbulos en su núcleo unidos por una sustancia llamada cromatina.

Los eosinófilos tienen dos lóbulos en el núcleo y tienen gránulos grandes que se tiñen de rojo /naranja. Los basófilos también tienen núcleos con dos lóbulos, pero los gránulos grandes se tiñen de un color azul oscuro. Tanto los eosinófilos como los basófilos constituyen menos de un pequeño porcentaje de todos los glóbulos blancos.

Los monocitos tienen un núcleo con forma de riñón y tienen gran cantidad de citoplasma, pero no hay gránulos visibles a través de un microscopio regular, aunque bajo un electrón microscopio de escaneo, que contienen gránulos. Los linfocitos tienen núcleos redondeados muy grandes y poco citoplasma, ocasionalmente con algunos gránulos.

Función

El neutrófilo tiene dos tipos diferentes de gránulos, que son las enzimas lisosomales y las enzimas que matan las bacterias . La célula engulle invasores extraños y utiliza estos gránulos para matarlos y descomponerlos.

Los eosinófilos "comen" antígenos a los que los anticuerpos se adhieren, liberan una sustancia tóxica para las células y tienen un efecto regulador en la respuesta del sistema inmune. Los basófilos liberan sustancias químicas como la histamina que provocan una respuesta inflamatoria.

El objetivo del monocito agranulocito es "comer" los invasores extraños y los restos de las células dañadas. Los linfocitos producen anticuerpos y pueden atacar a los invasores.

Movimiento

Bajo el microscopio, cuando se encuentran en una muestra de sangre fresca, los leucocitos granulares tienen un método distintivo de movimiento del que carecen los leucocitos agranulares. Extienden partes de la célula en forma de pie conocidas como "pseudópodos", para que puedan moverse. Usan esta habilidad para moverse dentro del tejido de la sangre para combatir la infección.