Los científicos tienen a su disposición una variedad de métodos cuando necesitan cultivar microorganismos como las bacterias. Dos de esos métodos implican cultivar la bacteria en placas especiales llamadas placas de Petri. Los científicos llenan estas placas de Petri con un tipo especial de alimento que las bacterias necesitan para vivir y multiplicarse. Los dos tipos de alimentos especiales utilizados son el agar nutritivo y el agar sangre.
Agar en general.
En sí mismo, el agar no proporciona soporte nutricional para las bacterias. Agar es un polisacárido complejo que los científicos derivan de algas marinas. Posee varias propiedades únicas que lo hacen valioso para los microbiólogos. En primer lugar, pocos microbios pueden degradar el agar, por lo que se mantiene sólido. En segundo lugar, no se licuará hasta que alcance una temperatura de 100 ° Celsius, y una vez licuado permanecerá así hasta que baje a 40 ° Celsius. Su capacidad para mantenerse sólido a altas temperaturas lo convierte en un medio ideal para el cultivo de bacterias termófilas (amantes del calor).
Agar Nutriente
Ya que el agar es solo un agente solidificante, no tiene ningún valor para la bacteria que crece en ella. Las bacterias necesitan nutrientes para vivir y reproducirse. Una solución implica la mezcla de agar con un caldo nutriente, que contiene peptona y extracto de carne, para crear agar nutriente. Los carbohidratos, vitaminas, sales y pequeñas cantidades de nitrógeno orgánico componen el extracto de carne. La principal fuente de nitrógeno orgánico, aminoácidos y péptidos de cadena larga es la peptona.
El agar nutritivo es un medio complejo.
A efectos prácticos, el agar nutriente funciona bien para el cultivo de la mayoría de los tipos de bacterias heterotróficas no fastidiosas. "Fastidious" significa selectivo, y "heterotrófico" significa que las bacterias no pueden hacer su propia comida. Las bacterias heterotróficas no fastidiosas, por lo tanto, necesitan que les suministren alimentos, y no son quisquillosas acerca de dónde viene. Dado que muchas bacterias patógenas (causantes de enfermedades) caen en la categoría heterotrófica no fastidiosa, un medio complejo que consta de diversos nutrientes, como peptonas y extractos de carne de res, es la elección ideal para el cultivo y cultivo de bacterias.
Blood Agar
El agar de sangre es casi idéntico al agar nutritivo, excepto que contiene de cinco a diez por ciento de sangre de oveja, conejo o caballo. El agar sangre consiste en extracto de carne de vacuno, nitrógeno, sangre, nitrógeno, aminoácidos y carbono, cloruro de sodio para mantener el equilibrio osmótico y agar. Los microbiólogos usan agar sangre para identificar bacterias patógenas exigentes mediante el estudio de las reacciones hemolíticas (que destruyen las células sanguíneas) que causan.
El agar sanguíneo es un medio diferencial
Los microbiólogos usan medios diferenciales para identificar y aislar bacterias específicas . Un ejemplo de esto es la bacteria Streptococcus pyogenes, que causa la faringitis estreptocócica. Puede cultivar estas bacterias en medios complejos como agar nutritivo, pero si otras bacterias también crecen en ese agar, es muy difícil distinguir una colonia bacteriana de otra sin el uso de un examen microscópico y técnicas especiales de tinción. Sin embargo, si se cultiva en agar sangre, destruirá los glóbulos rojos en un proceso llamado beta-hemólisis, y otras células no causarán esta reacción, lo que hace que la identificación de Streptococcus pyogenes sea mucho más fácil.
