* Estrella de secuencia principal: En este momento, el sol es una estrella de secuencia principal, lo que significa que está fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo. Este proceso genera la energía que hace que el sol brille.
* fase gigante roja: En aproximadamente 5 mil millones de años, el sol se quedará sin combustible de hidrógeno en su núcleo. El núcleo comenzará a contraerse y calentarse, lo que hace que las capas externas se expandan y se enfríen, convirtiendo el sol en un gigante rojo.
* fusión de helio: A medida que el núcleo se contrae, la temperatura eventualmente se volverá lo suficientemente caliente como para encender la fusión de helio. Esto hará que el sol se expanda aún más, envolviendo el mercurio, Venus y posiblemente tierra.
* Nebulosa planetaria: Después de unos cientos de miles de años de fusión de helio, el sol se quedará sin combustible nuevamente. Luego arrojará sus capas externas, formando una hermosa nebulosa planetaria.
* enano blanco: El núcleo restante, que consiste principalmente en carbono y oxígeno, se enfriará y se encogerá, convirtiéndose en un enano blanco. Los enanos blancos son muy densos y extremadamente calientes, pero ya no producen energía a través de la fusión.
Características clave de un enano blanco:
* pequeño y denso: Los enanos blancos tienen aproximadamente el tamaño de la tierra pero tienen la masa de nuestro sol, haciéndolos increíblemente densos.
* débil y fresco: Los enanos blancos se enfrían gradualmente y se vuelven más débiles con el tiempo. Emiten principalmente en el espectro de luz ultravioleta y visible.
* larga vida útil: Los enanos blancos pueden existir durante billones de años, desvaneciéndose lentamente hasta que se convierten en enanos negros (objetos teóricos que aún no se han observado).
Entonces, aunque la muerte del sol está muy lejos, su eventual transformación en un enano blanco es un ejemplo fascinante del ciclo de vida de las estrellas.
