1. El núcleo:el corazón de la acción
* Las estrellas son bolas gigantes de gas caliente y comprimido, principalmente hidrógeno y helio.
* La inmensa gravedad en el núcleo de la estrella crea una tremenda presión y calor.
2. Fusión nuclear:aplastar átomos
* En estas condiciones extremas, los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio. Este proceso libera una gran cantidad de energía en forma de luz y calor.
* La ecuación es:4 átomos de hidrógeno (h) → 1 átomo de helio (he) + energía
3. La reacción de la cadena de energía:
* Este proceso de fusión continúa, ya que el helio puede fusionarse aún más para formar elementos más pesados como carbono, oxígeno e incluso hierro.
* Cada reacción de fusión genera energía, manteniendo la luz y el calor de la estrella.
4. El ciclo de vida estelar:
* El tipo de fusión y los elementos producidos dependen de la masa de la estrella.
* Durante miles de millones de años, las estrellas agotan gradualmente su suministro de combustible, lo que eventualmente lo lleva a su muerte.
Aquí hay una analogía simplificada:
Piense en un horno gigante donde el hidrógeno es el combustible. La inmensa presión y el calor en el núcleo del horno obligan a los átomos de hidrógeno a combinarse, liberando energía como una poderosa explosión. Esta energía mantiene el horno brillante y caliente, como una estrella.
En conclusión:
La fusión nuclear es el motor que alimenta las estrellas. Este proceso, alimentado por la inmensa presión y calor dentro del núcleo de una estrella, genera la luz y el calor que vemos de estos objetos celestiales.
