* troposfera: El lanzadera despega de esta capa más baja, donde ocurre el clima.
* Stratosfera: Esta capa es donde el lanzadera alcanza su subida inicial y experimenta el arrastre más atmosférico. La capa de ozono dentro de esta capa nos protege de la radiación UV dañina.
* mesosfera: El lanzadera continúa su ascenso a través de esta capa, que también es el hogar de las temperaturas más frías en la atmósfera de la Tierra.
* termofera: Esta capa es donde el transporte ingresa al "borde del espacio" (a menudo considerado como la línea Kármán, a 100 km o 62 millas sobre la Tierra). La termosfera se caracteriza por temperaturas extremadamente altas pero muy baja densidad.
Mientras entran técnicamente la termosfera, los transbordadores espaciales no están realmente en el espacio hasta que alcanzan la órbita. El servicio de transporte debe ganar suficiente velocidad para superar la gravedad de la Tierra y lograr una órbita estable. Esto generalmente ocurre a alrededor de 160-200 km (100-124 millas) sobre la tierra.
Por lo tanto, es más exacto decir que el transbordador espacial pasa a través de múltiples capas de la atmósfera durante su misión en lugar de residir en una sola capa específica.
