He aquí por qué:
* Las estrellas nacen de nubes de gas y polvo colapsadas. Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno y helio, con trazas de elementos más pesados.
* Las estrellas se fusionan con hidrógeno en helio. Este proceso libera energía y crea la luz y el calor de una estrella.
* Como las estrellas envejecen, fusionan elementos más pesados. Con el tiempo, las estrellas pueden fusionar el helio en carbono, carbono en oxígeno, etc. Estos elementos más pesados se pueden incorporar a nuevas estrellas o planetas que se forman más adelante.
Por lo tanto, las estrellas más antiguas tienen elementos más pesados que las estrellas más jóvenes porque han tenido más tiempo para fusionar elementos más ligeros en los más pesados.
Sin embargo, hay una advertencia:
* El universo está evolucionando constantemente. Las primeras estrellas nacieron en un universo casi por completo de hidrógeno y helio. Estas estrellas vivieron y murieron, dejando elementos más pesados que luego se incorporaron a generaciones posteriores de estrellas. Esto significa que la cantidad de elementos pesados disponibles para formar estrellas aumenta con el tiempo.
Entonces, mientras que las estrellas más antiguas tienen más elementos pesados, la cantidad * promedio * de elementos pesados en el universo ha aumentado con el tiempo. Esto significa que las estrellas más jóvenes, formadas por el medio interestelar enriquecido, generalmente tendrán más elementos pesados que las estrellas más antiguas formadas anteriormente en el universo.
En resumen:
* Las estrellas mayores individuales tienen elementos más pesados que las estrellas más jóvenes debido a su mayor vida de fusión.
* Las estrellas más jóvenes, en promedio, tienen más elementos pesados que las estrellas más antiguas porque el universo se ha enriquecido con elementos más pesados con el tiempo.
