A medida que la Tierra gira de oeste a este, diferentes partes del planeta quedan expuestas a los rayos del sol en diferentes ángulos. Durante el día, el sol alcanza su punto más alto en el cielo al mediodía y sus rayos inciden en los objetos en el suelo en un ángulo más directo. Esto da como resultado sombras más cortas.
Por la mañana y por la tarde, el sol está más bajo en el cielo y sus rayos inciden en los objetos en un ángulo más oblicuo. Esto hace que las sombras sean más largas. Al amanecer y al atardecer, los rayos del sol son casi paralelos al suelo y las sombras pueden extenderse mucho.
La longitud exacta y la posición de una sombra en un momento determinado del día dependen de la latitud del lugar y la época del año. En general, las sombras son más cortas cerca del ecuador y más largas en latitudes más altas. Esto se debe a que los rayos del sol son más directos cerca del ecuador y más oblicuos en latitudes más altas. Las sombras también son más cortas durante el verano y más largas durante el invierno. Esto se debe a que el sol está más alto en el cielo durante el verano y más bajo durante el invierno.
La longitud y posición cambiantes de las sombras es sólo una de las muchas formas en que la rotación de la Tierra afecta nuestra vida diaria. También hace que el sol salga y se ponga a diferentes horas cada día y crea las estaciones.
