Movimiento orbital:
En un sistema estelar binario, las dos estrellas orbitan alrededor de su centro de masa mutuo en trayectorias elípticas o circulares. El período orbital de las estrellas depende de sus masas y de la distancia entre ellas. Las estrellas más masivas tienen períodos orbitales más cortos que las estrellas menos masivas.
Interacción gravitacional:
La fuerza gravitacional entre las dos estrellas de un sistema binario juega un papel crucial en su dinámica. La atracción gravitacional mantiene unidas a las estrellas y evita que se separen. Las fuerzas gravitacionales también afectan la forma de las estrellas, haciéndolas ligeramente alargadas en la dirección que mira a su estrella compañera.
Lóbulos de Roche:
Los lóbulos de Roche son regiones alrededor de cada estrella en un sistema binario dentro de las cuales el material de esa estrella puede permanecer ligado gravitacionalmente. Si una estrella se expande más allá de su lóbulo de Roche, el material de esa estrella puede fluir hacia la estrella compañera mediante un proceso llamado desbordamiento del lóbulo de Roche. Esta transferencia de masa puede afectar significativamente la evolución y las propiedades de las estrellas del sistema.
Transferencia y Acreción de Masa:
Cuando una estrella en un sistema binario llena su lóbulo de Roche y comienza a transferir masa a su compañera, se conoce como transferencia de masa. La masa transferida puede formar un disco de acreción alrededor de la estrella compañera, lo que puede dar lugar a diversos fenómenos astrofísicos, como la formación de chorros estelares, efluvios e incluso eventos cataclísmicos como novas o supernovas.
Sistemas binarios eclipsantes:
Si el plano orbital de un sistema estelar binario está alineado con nuestra línea de visión, podemos observar eclipses. Durante un eclipse, una estrella pasa delante de la otra, provocando una disminución temporal del brillo total del sistema. Las observaciones y el análisis de sistemas binarios eclipsantes proporcionan información valiosa sobre los tamaños, masas, temperaturas y otras propiedades de las estrellas.
Efectos de marea:
La interacción gravitacional mutua entre las estrellas puede inducir fuerzas de marea. Estas fuerzas pueden hacer que las formas de las estrellas se distorsionen y sincronicen, lo que lleva al bloqueo de las mareas. En algunos casos, el bloqueo de las mareas puede provocar que una estrella siempre mire a su compañera, mientras que el otro lado permanece permanentemente oculto.
Evolución:
Los sistemas estelares binarios sufren diversos procesos evolutivos a lo largo del tiempo. La transferencia de masa, los vientos estelares y las interacciones con el medio interestelar pueden dar forma a su evolución. Algunos sistemas binarios pueden fusionarse para formar una sola estrella, mientras que otros pueden intercambiar masa y momento, lo que provoca cambios en sus propiedades orbitales.
Importancia:
Los sistemas estelares binarios desempeñan un papel crucial en la astrofísica y la evolución estelar. Proporcionan información sobre la formación y el comportamiento de las estrellas, los efectos de las interacciones gravitacionales y las complejidades de la dinámica estelar. El estudio de los sistemas binarios ha contribuido significativamente a nuestra comprensión del cosmos y la diversa gama de fenómenos celestes que ocurren en la vasta extensión del espacio.
