Los agujeros negros se forman cuando estrellas masivas colapsan al final de sus vidas. Las estrellas de neutrones se forman cuando los núcleos de estrellas masivas colapsan, pero no hasta el punto de formar un agujero negro. Las estrellas de neutrones son extremadamente densas:una cucharadita de material de estrella de neutrones pesa miles de millones de toneladas.
Se estima que la masa del objeto es aproximadamente 6,9 veces la masa del Sol, lo que lo hace demasiado masivo para ser una estrella de neutrones y demasiado liviano para ser un agujero negro. Esto lo coloca en una clase de objetos conocidos como "agujeros negros de masa intermedia" (IMBH), que se cree que son relativamente raros.
Si se confirma que M33 X-7 es un IMBH, sería el más cercano a la Tierra jamás descubierto. El agujero negro conocido más cercano a la Tierra es V616 Monocerotis, que se encuentra a unos 3.000 años luz de distancia.
El descubrimiento de M33 X-7 podría ayudar a los astrónomos a aprender más sobre la formación y evolución de los agujeros negros y las estrellas de neutrones. También podría arrojar luz sobre el misterio de la masa perdida en el universo. La masa faltante es la materia que se cree que existe en el universo pero que no se puede ver. Algunos astrónomos creen que los IMBH podrían explicar parte de la masa faltante.
Se necesitan más observaciones de M33 X-7 para confirmar su naturaleza. Si realmente se trata de un IMBH, sería un descubrimiento importante que tendría implicaciones importantes para nuestra comprensión del universo.
