El cometa ISON, ampliamente anticipado como el "Cometa del siglo", puede que no se haya desintegrado por completo después de todo, según los astrónomos que han detectado un pequeño destello de actividad potencial en las imágenes del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) después del sobrevuelo del cometa en Acción de Gracias.
Aunque el cometa es demasiado débil para considerarlo una detección real con certeza, el indicio de actividad similar a un cometa es "inesperado y fascinante", dice Karl Battams del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., quien dirigió el análisis de las imágenes y compartió los resultados. en su blog Sungrazer Project y otros sitios de redes sociales.
El cometa ISON emocionó a los observadores del cielo en noviembre cuando se iluminó rápidamente cuando pasó cerca del sol el Día de Acción de Gracias, el 28 de noviembre de 2013. Pero cuando el cometa emergió de detrás del sol, los observadores se sintieron decepcionados al encontrar solo rastros débiles de un cometa, mucho más tenue de lo previsto. Muchos asumieron que el cometa se había desintegrado.
Pero existe la posibilidad, aunque improbable, de que ISON se vuelva lo suficientemente brillante como para poder verlo visualmente nuevamente.
La desaparición de ISON no fue del todo inesperada. De hecho, algunos astrónomos habían predicho el posible destino del cometa. Citaron el hecho de que los cometas que provienen de la lejana Nube de Oort, como ISON, a menudo no se mantienen unidos porque nunca antes habían experimentado el intenso calor del sol.
Esto es lo que pasó :
Cuando ISON llegó por primera vez a escena en septiembre de 2012, ya estaba empezando a desmoronarse. Esto era evidente por la presencia de una nube de polvo que rodeaba el núcleo del cometa. El polvo se fue desprendiendo a medida que el cometa se acercaba al sol y su estructura helada comenzó a derretirse y evaporarse.
A medida que ISON se acercaba al sol, la velocidad a la que se disgregaba se aceleraba. Cuando alcanzó el perihelio (su punto más cercano al Sol) el 28 de noviembre de 2013, el cometa se había destrozado por completo en una corriente de polvo y gas.
Incluso después de que ISON se desintegrara, algunos científicos todavía creían que su núcleo podría permanecer intacto. Esperaban que el núcleo comenzara a regenerarse una vez que se enfriara. Sin embargo, esas esperanzas se desvanecieron cuando las observaciones de seguimiento no lograron detectar ningún signo del núcleo del cometa.
Qué pasa después :
Por el momento, no existe un consenso científico sobre lo que sucederá con ISON. Algunos científicos creen que el cometa seguirá desintegrándose y eventualmente desaparecerá. Otros creen que eventualmente podría reconstruir su núcleo y volver a convertirse en un cometa viable.
Sólo el tiempo dirá cuál será el destino de ISON. Mientras tanto, los científicos sólo pueden seguir observando y estudiando el cometa y esperan aprender más sobre su comportamiento único.
Importancia :
El destino de ISON es un recordatorio de que los cometas son objetos impredecibles. Incluso los cometas mejor estudiados pueden sorprendernos. La desaparición de ISON sirve como advertencia para los astrónomos que confían demasiado en sus predicciones sobre el comportamiento de los cometas.
Más importante aún, la historia de ISON resalta la importancia de las observaciones continuas. Sin la dedicación y el arduo trabajo de los astrónomos, nunca hubiéramos aprendido sobre el destino único de ISON. Su persistencia nos ha ayudado a comprender mejor los cometas y su papel en el sistema solar.
