Una poderosa tormenta solar generó un increíble espectáculo de luces hacia el cielo en todo el mundo durante la noche, pero causó lo que parecían ser sólo interrupciones menores en la red eléctrica, las comunicaciones y los sistemas de posicionamiento por satélite.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. dijo que las condiciones extremas de tormenta geomagnética continuaron el sábado y que hubo informes preliminares de irregularidades en la red eléctrica, degradación de las comunicaciones de alta frecuencia y de los sistemas de posicionamiento global.
Pero la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo que, hasta el momento, ninguna región de FEMA había reportado ningún impacto significativo por las tormentas. El Departamento de Energía de EE. UU. dijo el sábado que no tiene conocimiento de ningún impacto de las tormentas en los clientes de electricidad.
La NOAA predijo que las fuertes llamaradas continuarán al menos hasta el domingo, y una portavoz dijo por correo electrónico que el Centro de Predicción del Clima Espacial de la agencia se había preparado bien para la tormenta.
El sábado por la mañana, el servicio de Internet por satélite Starlink de SpaceX dijo en su sitio web que el servicio se había degradado y que su equipo estaba investigando. El director ejecutivo, Elon Musk, escribió durante la noche en la plataforma social X que sus satélites estaban "bajo mucha presión, pero hasta ahora han aguantado".
Los brillantes tonos púrpura, verde, amarillo y rosa de la aurora boreal fueron reportados en todo el mundo, con avistamientos en Alemania, Suiza, China, Inglaterra, España y otros lugares.
En Estados Unidos, la tormenta solar del viernes empujó las luces mucho más al sur de lo normal. La oficina de Miami del Servicio Meteorológico Nacional confirmó avistamientos en las áreas de Fort Lauderdale y Fort Myers, Florida. El meteorólogo Nick Carr dijo que otro pronosticador que vive cerca de Fort Lauderdale fotografió las luces y estaba familiarizado con ellas porque anteriormente vivió en Alaska.
Personas en Kansas, Nebraska, Iowa, Michigan, Minnesota y otros estados del Medio Oeste pudieron capturar fotografías de colores brillantes a lo largo del horizonte.
Dado que la tormenta solar persistió durante el fin de semana, el sábado por la noche ofreció a muchos otra oportunidad de ver el espectáculo.
La NOAA emitió una rara advertencia de tormenta geomagnética grave cuando un estallido solar llegó a la Tierra el viernes por la tarde, horas antes de lo previsto.
La agencia alertó a los operadores de plantas de energía y naves espaciales en órbita, así como a FEMA, para que tomaran precauciones.
"La mayoría de las personas aquí en el planeta Tierra no tendrán que hacer nada", afirmó Rob Steenburgh, científico del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA.
"Ese es realmente el regalo del clima espacial:la aurora", dijo Steenburgh. Él y sus colegas dijeron que las mejores vistas pueden provenir de las cámaras de los teléfonos, que captan mejor la luz que el ojo desnudo.
Tome una fotografía del cielo y "es posible que allí haya un pequeño regalo agradable para usted", dijo Mike Bettwy, jefe de operaciones del centro de predicción.
La tormenta solar más intensa de la historia registrada, en 1859, provocó auroras en Centroamérica y posiblemente incluso en Hawái.
Esta tormenta representa un riesgo para las líneas de transmisión de alto voltaje de las redes eléctricas, no para las líneas eléctricas que normalmente se encuentran en los hogares de las personas, dijo a los periodistas el pronosticador del clima espacial de la NOAA, Shawn Dahl. Los satélites también podrían verse afectados, lo que a su vez podría interrumpir los servicios de navegación y comunicación aquí en la Tierra.
Una tormenta geomagnética extrema en 2003, por ejemplo, cortó el suministro eléctrico en Suecia y dañó transformadores eléctricos en Sudáfrica.
Incluso cuando la tormenta termine, las señales entre los satélites GPS y los receptores terrestres podrían codificarse o perderse, según la NOAA. Pero hay tantos satélites de navegación que cualquier interrupción no debería durar mucho tiempo, señaló Steenburgh.
El Sol ha producido desde el miércoles fuertes erupciones solares que han provocado al menos siete explosiones de plasma. Cada erupción, conocida como eyección de masa coronal, puede contener miles de millones de toneladas de plasma y campo magnético de la atmósfera exterior del sol, o corona.
Las llamaradas parecen estar asociadas con una mancha solar que tiene 16 veces el diámetro de la Tierra, dijo la NOAA. Todo es parte del aumento de la actividad solar a medida que el sol se acerca al pico de su ciclo de 11 años.
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