Este sobrevuelo animado de cada uno de los cuatro sitios de recolección de muestras candidatos en el asteroide Bennu, seleccionados por la misión de retorno de muestras de asteroides OSIRIS-REx de la NASA, se produjo utilizando datos de corto alcance del altímetro láser OSIRIS-REx (OLA), un instrumento aportado por la Agencia Espacial Canadiense. Ilustra la ubicación de cada sitio en Bennu, la topografía de cada sitio, y las posibles regiones de muestreo a las que se dirigirá la nave espacial, que tienen 10 metros de diámetro.
El altímetro láser de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA ha producido mapas topográficos de la más alta resolución de todos los cuerpos planetarios. Estos mapas del asteroide Bennu proporcionan tres dimensiones, vistas detalladas de los últimos cuatro sitios de recolección de muestras candidatos de la misión OSIRIS-REx, que son designados Nightingale, Martín pescador, Águila pescadora y lavandera.
OLA está equipado con dos láseres y utiliza un espejo orientable para escanear rápidamente la superficie del asteroide y producir imágenes detalladas de rocas. cráteres y otras características geológicas. OLA recopiló exploraciones utilizando su transmisor láser de baja energía (LELT) durante la órbita de baja altitud de la nave espacial, aproximadamente a 700 metros sobre la superficie de Bennu. El LELT está diseñado para disparar 10, 000 pulsos de luz por segundo en el asteroide, y se produjeron modelos de terreno tridimensionales de los cuatro sitios utilizando estos pulsos de luz.
Los mapas de alta resolución de los cuatro posibles sitios de muestreo permitirán al equipo OSIRIS-REx evaluar la seguridad y accesibilidad de cada región. localizar puntos de referencia que ayudarán a la nave espacial a navegar durante la recolección de muestras e identificar áreas de material de grano fino compatible con el mecanismo de muestreo de OSIRIS-REx. Estos mapas serán cruciales para seleccionar los dos últimos sitios de recolección de muestras en diciembre.
El LELT de OLA continuará recopilando datos de Bennu junto con los otros instrumentos de la nave espacial OSIRIS-REx. La selección final de un sitio de recolección de muestras primario y de respaldo se anunciará en diciembre de 2019, y la recolección de muestras está programada para la segunda mitad de 2020.
