Imagen DSS2 de 2,5 × 2,5 grados cuadrados (coordenadas galácticas) de la región del cielo que contiene los cúmulos descubiertos y NGC 5999 junto con sus movimientos propios en 0,5 Myr (líneas). Los círculos representan el radio límite de los grupos. También se muestran los clústeres catalogados Majaess 166 y Teutsch 81. Crédito:Ferreira et al., 2018.
Utilizando datos del satélite Gaia de la ESA, Los astrónomos brasileños han detectado tres nuevos cúmulos abiertos en la Vía Láctea. Los racimos designado UFMG 1, UFMG 2 y UFMG 3, se encontraron en el brazo de Sagitario de la galaxia. El descubrimiento se informa en un artículo publicado el 27 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.org.
Racimos abiertos, formado a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta aquí, más de 1, 000 de ellos han sido descubiertos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, esperando encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de cúmulos abiertos galácticos conocidos podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Filipe A. Ferreira de la Universidad Federal de Minas Gerais en Belo Horizonte, Brasil, informa la identificación de un trío de nuevos grupos abiertos en el brazo de Sagitario, en el campo del grupo de edad intermedia NGC 5999. Al analizar los datos del Gaia Data Release 2 (DR2) con respecto a la región adyacente a NGC 5999, notaron la existencia de otros grupos aún no reportados por estudios previos.
"Informamos del descubrimiento fortuito de tres nuevos clústeres abiertos, llamado UFMG 1, UFMG 2 y UFMG 3 en el campo del grupo de edad intermedia NGC 5999, mediante el uso de datos de Gaia DR2, "dice el periódico.
Los conglomerados recientemente identificados se ubican alrededor de 4, 900 años luz de distancia de la Tierra y contienen al menos algunos cientos de estrellas de metalicidad casi solar. Los investigadores estiman que los grupos tienen edades comprendidas entre 0,1 y 1,4 mil millones de años.
Según el periódico, UFMG 1, UFMG 2 y UFMG 3 tienen radios límite (el radio donde la densidad estelar alcanza el nivel del cielo) de 20,5, 15,6 y 19,5 años luz respectivamente. Para comparacion, NGC 5999 tiene un radio límite de unos 15 años luz. UFMG 1 y UFMG 2 tienen un núcleo más denso en comparación con UFMG 3, que exhibe una estructura central más escasa.
Es más, los astrónomos notaron que UFMG 3 está ubicado en el cielo cerca de otros dos cúmulos conocidos:Majaess 166 y Teutsch 81. Agregaron que los dos objetos son probablemente cúmulos distantes proyectados en la dirección de UFMG 3.
El equipo de Gerais también señaló que todos los grupos abiertos recientemente identificados tienen secuencias principales bien definidas y contienen al menos dos gigantes, facilitando el procedimiento de ajuste de isócronas. Sin embargo, UFMG 2 tiene un grupo gigante rojo desarrollado y presenta una secuencia principal más amplia. Esta, según los investigadores, posiblemente indica enrojecimiento diferencial y / o poblaciones estelares con rotadores lentos (estrellas más azules) y rotadores rápidos (estrellas más rojas), como es el caso del grupo abierto conocido como "Wild Duck Cluster" (otra designación Messier 11, o M 11 para abreviar).
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