Miles de objetos orbitan alrededor del Sol, pero solo hay ocho planetas principales. La configuración ordinal de los planetas es Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas se dividen en un grupo interno y externo por un cinturón de asteroides. Además de los ocho planetas, el sistema solar alberga muchos planetas enanos, incluido Plutón.
Planetas Interiores
Los planetas interiores, a una distancia creciente del Sol, son Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Estos planetas están hechos de roca sólida y giran relativamente despacio. Son más pequeños que los planetas exteriores y más densos.
Planetas exteriores
Los cuatro planetas exteriores, a mayor distancia del sol, son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas son todos gigantes gaseosos. Son menos densos que los planetas interiores y giran rápidamente. Todos los planetas exteriores están rodeados por anillos de polvo y roca. Mientras que Saturno tiene los anillos más visibles, todos los planetas gigantes gaseosos los poseen.
Unidades Astronómicas
Las unidades astronómicas se usan para especificar con precisión la posición ordinal de cada planeta. Una AU es igual a la distancia promedio de la Tierra desde el sol. La posición ordinal de un planeta se puede definir en relación con esta distancia. Por ejemplo, Mercurio está aproximadamente a 0.39 UA del sol, mientras que Neptuno está aproximadamente a 30 UA del Sol.
Cinturón de asteroides
El cinturón de asteroides del sistema solar separa los planetas internos y externos. El cinturón de asteroides se compone de miles de pedazos de roca y polvo que nunca se fusionaron en planetas. Matemáticamente, debería haber un planeta entre Marte y Júpiter. La intensidad de la gravedad de Júpiter, sin embargo, evitó que la materia en el cinturón de asteroides formara un planeta.
Dwarf Planets
En 2005, los astrónomos descubrieron otro objeto grande que orbitaba alrededor del sol. Este objeto finalmente se llamó Eris. El descubrimiento de Eris provocó un debate, cuyo resultado fue una nueva categoría para clasificar objetos grandes en el sistema solar. Los planetas enanos son objetos redondos masivos que orbitan al sol pero que son incapaces de obligar a otros objetos a salir de su trayectoria orbital. Plutón, Eris y muchos otros objetos de la región más allá de Neptuno se clasifican como planetas enanos. Además, el asteroide Ceres se actualizó a estado de planeta enano.
