Esta vívida imagen muestra la estación espacial china Tiangong-1, el nombre significa `` palacio celestial '', y fue capturada por el astrofotógrafo francés Alain Figer el 27 de noviembre de 2017. Fue tomada de una zona de esquí en la región de Hautes-Alpes, en el sureste de Francia, como el la estación pasó por encima cerca del anochecer.

La estación se ve en la parte inferior derecha como una raya blanca, resultante de la exposición de varios segundos, justo encima de la cima del pico nevado de Eyssina (2837 m de altitud). Se han eliminado varios artefactos del original.

Tiangong-1 tiene 12 m de largo con un diámetro de 3,3 my tenía una masa de lanzamiento de 8506 kg. Está desocupado desde 2013 y no ha tenido contacto con él desde 2016.

La nave se encuentra ahora a unos 280 km de altitud en una órbita que inevitablemente decaerá en algún momento entre marzo y abril de 2018. cuando se espera que se queme principalmente en la atmósfera.

"Debido a la geometría de la órbita, ya podemos excluir la posibilidad de que algún fragmento caiga sobre cualquier punto más al norte que 43ºN o más al sur que 43ºS, "dice Holger Krag, jefe de la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA.

"Esto significa que la reentrada puede tener lugar en cualquier punto de la Tierra entre estas latitudes, que incluye varios países europeos, por ejemplo."

"La fecha, El tiempo y la huella geográfica solo se pueden predecir con grandes incertidumbres. Incluso poco antes de la reentrada, sólo se puede estimar una ventana temporal y geográfica muy grande ".

La masa y los materiales de construcción de la estación significan que existe la posibilidad de que algunas partes sobrevivan y lleguen al suelo.

En la historia de los vuelos espaciales, nunca se han confirmado víctimas por la caída de desechos espaciales.

La ESA está organizando una campaña de prueba para seguir el reingreso, que estará a cargo del Comité de Coordinación Interinstitucional de Desechos Espaciales, una agrupación de las principales agencias espaciales del mundo, incluida la ESA, NASA y la Administración Nacional del Espacio de China.