Hay muchos tipos de telescopios disponibles para uso en el hogar. Para el astrónomo principiante, puede ser difícil decidir qué telescopio es la opción más adecuada. Conocer algunos de los conceptos básicos sobre telescopios -cómo funcionan, qué tamaño tienen ciertos telescopios, costos, mantenimiento, etc.- puede ayudar a los astrónomos aficionados a decidir qué telescopio se ajusta mejor a sus presupuestos y estilos de vida individuales.
Dos tipos principales de telescopios
Todos los telescopios funcionan enfocándose en la luz que se refleja o se emite desde una imagen y luego magnifican esa luz, creando una imagen más grande y distinta a la vista a simple vista. Hay dos formas principales de hacerlo.
Telescopios refractores: los telescopios refractores funcionan de la misma manera que los prismáticos. Una pieza convexa de vidrio se coloca en un extremo del telescopio (esta pieza de vidrio se conoce como "lente objetivo"). La lente recoge la luz de una imagen y la dobla en el telescopio. Ahora que la imagen está efectivamente "dentro" del telescopio, se puede ampliar. El ocular en el otro extremo del telescopio hace que esta imagen parezca más grande.
Telescopios reflectores: los telescopios reflectores usan espejos para capturar la luz de una imagen. Un espejo (denominado espejo primario) se coloca en la parte inferior del telescopio y refleja la imagen hacia la parte superior. Un espejo mucho más pequeño se coloca en el interior del telescopio, aproximadamente a un cuarto del camino desde la parte superior. Este espejo refleja la imagen a través de un ocular colocado en el costado del telescopio.
Elección del telescopio derecho
Tanto los refractores como los telescopios reflectores se pueden usar en casa, y vienen en una variedad de tamaños, marcas y modelos. Los factores determinantes para elegir un telescopio son los que espera obtener de la experiencia de observación de estrellas, ya sea que se use dentro o fuera, si planea viajar con ella y cuánta luz hay en los alrededores.
< En general, cuanto mayor sea la apertura de un telescopio (su capacidad para recolectar luz), mejor será al ver las distintas características en el cielo nocturno. La apertura de un telescopio está en correlación positiva con el tamaño de la lente objetivo o espejo primario. Desde un entorno suburbano, es posible ver cráteres en la luna con una abertura de 2 a 3 pulgadas. Sin embargo, para ver los anillos alrededor de Saturno, será necesaria una abertura de 6 a 9 pulgadas. Además, cuanto más cerca viva de una ciudad u otra área de luz, más contaminación lumínica habrá y más difícil será ver ciertos cuerpos estelares. Desde un apartamento en el medio de San Diego, puede ser casi imposible ver Júpiter sin una apertura de 8 pulgadas. Sin embargo, desde lo alto de un volcán inactivo en Hawai, puede ser relativamente simple detectar diferentes galaxias con una abertura de 6 pulgadas. Lo que planea ver y dónde vive son los principales factores a la hora de elegir un telescopio.
Si el precio es un problema, los telescopios reflectores son casi necesariamente el camino a seguir. Hacer las lentes para los telescopios refractores es un proceso costoso y difícil; esto se refleja (sin juego de palabras) en el precio de los telescopios refractores. A menudo es beneficioso mirar en los periódicos y buscar en Internet los telescopios usados. Las personas más serias se ocupan de su equipo astronómico, y es probable que puedan obtener un telescopio por la mitad del precio de uno nuevo.
Además, el tamaño probablemente sea un problema. Un telescopio reflector de 10 pulgadas en un apartamento tipo estudio ocupará mucho espacio. Si planea llevar el telescopio a áreas más oscuras, como campos o parques, también será beneficioso obtener un telescopio portátil más pequeño. Los telescopios refractores, debido a su diseño, a menudo son un poco más pequeños y más fáciles de transportar. Si este telescopio residirá en un garaje o en un ático hasta el viernes por la noche cuando se transporta a una corta distancia del camino o patio trasero, un telescopio reflector más grande podría ser más beneficioso. Todos estos son temas que vale la pena considerar antes de comprar un telescopio, y serán diferentes para cada individuo. Considere su ubicación, su presupuesto y lo que espera obtener de su telescopio, ya que todos estos afectarán en última instancia el disfrute que obtiene de su experiencia de observación de estrellas.
