(Phys.org) —Los investigadores espaciales James Vesper y Paul Mason de la Universidad Estatal de Nuevo México hicieron una presentación en la reunión de ciencia astronómica estadounidense de este año en la que describieron los resultados de las simulaciones que han estado ejecutando para aprender más sobre el Planeta Nueve, un planeta que muchos en la comunidad científica espacial cree que existe mucho más allá de Plutón. Presentaron evidencia que sugiere que si el Planeta Nueve está ahí fuera, es probable que sea un pícaro.

Se predijo por primera vez que existía el Planeta Nueve hace apenas dos años, cuando un equipo de investigadores notó lo que parecía ser una influencia gravitacional desconocida en el sistema solar exterior. Desde entonces, otros investigadores también han notado influencias gravitacionales consistentes con un planeta del orden de 10 veces el tamaño de la Tierra. Investigaciones anteriores también han sugerido que si el planeta existe, probablemente orbita alrededor del Sol a aproximadamente 1000 AU (la Tierra reside en 1 AU). En este nuevo esfuerzo, los investigadores ejecutaron 156 simulaciones por computadora diseñadas para mostrar qué tipo de impacto tendría un planeta así en nuestro sistema solar si viniera de algún otro lugar, un planeta rebelde que vagaba lo suficientemente cerca de nuestro sol como para ser capturado por su atracción gravitacional.

Los planetas rebeldes son aquellos que se desarrollaron fuera del sistema solar, o se desarrolló en otro sistema estelar y luego de alguna manera escapó. En cualquier caso, viajan solos por el espacio.

Los investigadores informan que sus simulaciones mostraron que el 60 por ciento de las veces que un planeta rebelde se encuentra con nuestro sistema solar, entró y luego se fue, a veces llevándose consigo otro planeta más pequeño. En el 40 por ciento de los casos, sin embargo, el pícaro fue capturado y permaneció en órbita. Las simulaciones también sugirieron que si se capturaba a un pícaro así, podría orbitar el sol a la distancia especulada y que era poco probable que un planeta más grande que Neptuno haya entrado alguna vez en nuestro sistema solar; el orden de nuestro sistema sugiere que no ha sido perturbado desde el período en que se creó el sistema solar.

Los científicos espaciales han expresado una fuerte creencia en los últimos meses de que el Planeta Nueve se confirmará pronto, quizás tan pronto como el año que viene, ya que se pondrán más esfuerzos para encontrarlo.

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