La rotación y la revolución a menudo se confunden, pero existen diferencias claras entre las dos. Cada uno describe un proceso completamente diferente, y la comprensión de estas diferencias puede ayudar a aclarar su percepción de la forma en que nuestro sistema solar está organizado y cómo nuestro planeta se relaciona con él. Para una referencia simple, recuerde que la Tierra gira alrededor de su eje y gira alrededor del Sol.

Rotación

La rotación ocurre cuando un planeta se mueve sobre su propio eje. Una rotación se completa cuando un planeta gira sobre su eje una vez. Durante la rotación, la posición de un planeta cambia solo con respecto a su eje, no a otros cuerpos celestes. No se puede ver un eje, pero es una línea imaginaria que atraviesa un planeta. En la Tierra, el eje de rotación está ubicado en línea recta entre los polos Norte y Sur. Aunque la Tierra está inclinada unos 15 grados, gira a lo largo de esta línea imaginaria como si fuera una línea recta.

Revolución

Una revolución describe cuándo un planeta se mueve alrededor de un cuerpo celeste central, tal Como el sol. La palabra revolución proviene del astrónomo de los años 1500, Copérnico, quien publicó una teoría titulada "Sobre la revolución de los planetas". En esta teoría, describió lo que ahora sabemos que es cierto, que los planetas de nuestro sistema solar giran alrededor del Sol y no de la Tierra. Por esta razón, la revolución de los planetas recibe su nombre de su teoría.

Tiempo

La Tierra tarda 365 días en girar alrededor del sol, pero solo 24 horas para girar sobre su eje. Armado con este conocimiento, puede parecer que una revolución siempre lleva más tiempo que una rotación, pero este no es el caso. Por ejemplo, la luna gira alrededor de su eje y gira alrededor de la Tierra en la misma cantidad de tiempo, 27 días. Esta es la razón por la que siempre vemos el mismo lado de la luna en todo momento del año.

La Tierra

Tanto la revolución como la rotación son esenciales para la forma en que nuestro planeta funciona. La revolución de nuestro planeta alrededor del Sol nos proporciona varias estaciones durante todo el año, ya que nuestra órbita elíptica nos acerca cada vez más al Sol. La rotación de la Tierra es responsable de las distinciones entre la noche y el día; a medida que gira, las diferentes partes del planeta están expuestas al Sol.