Cuando miramos las estrellas en el cielo nocturno, es difícil imaginar que nuestro ardiente sol también sea una estrella. Es la estrella más cercana a la Tierra. Aunque el sol está cerca de la Tierra en términos cósmicos, todavía está a 93 millones de millas de distancia.
Tamaño y edad
El sol es 109 veces más ancho que la Tierra y 330,000 veces más pesado. El sol se formó hace aproximadamente 4.500 millones de años y se quemará durante aproximadamente 5.000 millones de años más, por lo que el sol está en el punto medio de su ciclo de vida.
Composición y estructura
El sol es completamente gaseoso No hay una superficie sólida. El sol se compone de 74 por ciento de hidrógeno, 25 por ciento de helio y 1 por ciento de otros gases. El sol se compone de varias capas. La superficie del sol está compuesta de gases gruesos y se conoce como la fotosfera. Dos capas de atmósfera, llamada la cromosfera y la corona, cubren la fotosfera. La corona es la capa más externa del sol. Debajo de la fotosfera se encuentran tres capas calientes llamadas núcleo, zona radiante y zona convectiva. La gravedad mantiene unido al sol.
Temperatura
La temperatura de la fotosfera es de aproximadamente 10,000 grados F. La temperatura estimada en el centro del sol es de 27 millones de grados F. El sol quema más de 7 millones toneladas de gas natural cada segundo. Sin la luz y el calor del sol, la Tierra no podría soportar la vida.
Rotación
El sol gira sobre su eje aproximadamente cada 26 días. Dado que el sol está compuesto de gas, diferentes partes giran a diferentes velocidades. La rotación más rápida ocurre en el ecuador del sol. El área de rotación más lenta se encuentra en la región polar del sol, que ocurre una vez cada 30 días.
Sunspots
Las manchas solares son regiones oscuras que aparecen en el sol. Son áreas de actividad magnética causadas por el campo magnético del sol. La temperatura en las regiones de manchas solares es mucho más fría que las áreas circundantes. Las manchas solares suelen durar varios días, aunque las más grandes pueden durar semanas.
Llamaradas solares
Una llamarada solar es una descarga eléctrica a través de la parte superior de la atmósfera solar. La energía electromagnética se libera en ráfagas intensas. Las interrupciones de la atmósfera solar expulsan material solar, creando una exhibición inusual de actividad solar. Las erupciones solares pueden causar tormentas geomagnéticas en la Tierra, interrumpiendo los satélites de comunicación y las redes eléctricas.
