El Sol es la principal fuente de energía de la Tierra. Como cuestión de hecho, la vida no podría existir en la Tierra sin el sol. Sus muchas características incluyen su magnífico tamaño y los procesos que llevan su energía a través de la atmósfera hacia nosotros. Los científicos han trabajado durante siglos para comprender mejor la estrella en la que gira nuestro sistema solar.

Capas

El Sol y la atmósfera del Sol están formados por capas, muy parecidas a las de la Tierra. La fotosfera es la capa interna de la atmósfera del Sol. Esta es la capa que produce la luz de la que nos beneficiamos en la Tierra. Luego está la cromosfera, que produce un brillo rojizo visible durante un eclipse. La corona es la capa más externa de la atmósfera del Sol. El Sol en sí está formado por un núcleo, una zona radiante y una zona convectiva. El Sol es, con mucho, el objeto más grande del sistema solar, y representa el 99.8 por ciento de su masa. Un millón de Tierras podrían caber dentro del Sol.

Transporte de Energía

El Sol es la principal fuente de energía para la Tierra. La energía del Sol usa dos procesos para transferirnos en forma utilizable a nosotros. La mayoría de la energía del Sol se transporta a la Tierra a través de la radiación. Esta es también la forma en que la energía proviene del núcleo del Sol hacia sus regiones externas. El calor tarda un millón de años en alcanzar el 80 por ciento de la atmósfera del Sol de esta manera. El último 20 por ciento se logra a través de la convección, donde el gas calentado sube y es reemplazado por un gas más frío.

Nuclear Fusion

La fusión nuclear es el proceso de unión de átomos de hidrógeno para convertirse en helio. La temperatura del Sol, de alrededor de 15 millones de grados Celsius, es lo suficientemente alta para que tenga lugar esta fusión nuclear. La energía producida por esta fusión es el calor y la luz que se mueven desde el núcleo del Sol a la atmósfera del Sol y luego a través del espacio a la Tierra. Esta energía de fusión nuclear es la forma en que se enciende y calienta la Tierra, lo que permite una vida compleja.

Manchas Solares

La superficie del Sol se ve. Estas manchas solares son áreas de la superficie que son más frías que el resto. Los científicos han descubierto que las manchas solares son medibles y consistentes. Aparecen en un ciclo que lleva 22 años completar por completo. Se teoriza que la rotación del Sol retuerce los gases de la superficie del Sol. Estos giros son más fríos que el resto de la superficie y se convierten en manchas solares. Las manchas solares también están ligadas al campo magnético del Sol. Los pares de manchas solares se encuentran uno frente al otro. Los polos del Sol se revierten cada 11 años, completando su ciclo cada 22 años.

Composición Química

El Sol, como la mayoría de las estrellas, está hecho de hidrógeno que se convierte en helio mediante fusión nuclear. Otros elementos en el Sol incluyen oxígeno, carbono, neón, nitrógeno, magnesio, hierro y silicio. Aunque el hidrógeno constituye la gran mayoría de la masa del Sol, es por lejos el gas más ligero y, por lo tanto, es solo el 72 por ciento del peso del Sol. El helio, para el cual hay 98,000 partes por millón de partes de hidrógeno, representa el 26 por ciento del peso del Sol.