Las aplicaciones industriales de los nanomateriales suelen requerir su dispersión en disolventes para integrarlos en los productos finales. Ejemplos de aplicaciones incluyen electrodos de batería, refuerzo compuesto, electrónica impresa, y muchos más. Como los nanomateriales exhiben una alta relación superficie-masa, sus propiedades superficiales, en particular la química de superficies, gobiernan sus interacciones con el entorno externo. Por lo tanto, estos deben caracterizarse cuidadosamente para optimizar el rendimiento del producto.

Sin embargo, caracterizar las dispersiones de nanomateriales es difícil de lograr debido a las pequeñas escalas de longitud, así como el uso de líquidos, que son incompatibles con las condiciones de vacío empleadas en muchas técnicas ex situ. Estos métodos de medición típicos pueden ser costosos y llevar mucho tiempo y los pasos de preprocesamiento que se emplean a menudo para eliminar los nanomateriales del líquido pueden alterar potencialmente sus propiedades materiales.

En un estudio que aparece en la portada de Nanoescala , Investigadores del grupo de Tecnología de superficies en NPL demostraron el uso de la relajación de protones por resonancia magnética nuclear (RMN) para caracterizar rápidamente la química de la superficie de partículas grafíticas 2D en líquidos. en varios minutos y sin necesidad de preparación de muestras. Como la relajación por RMN se puede realizar en línea, tiene el potencial de ser empleado como método de control de calidad por los fabricantes de nanomateriales.