Los envases de plástico pueden parecer impenetrables y, a veces, casi imposibles de quitar, pero las moléculas de agua aún pueden pasar. Y esta permeabilidad a la humedad puede limitar la vida útil de un producto. Para proteger mejor bienes como productos electrónicos y medicamentos, Los científicos han desarrollado un nuevo tipo de envase que incorpora una sola capa de grafeno. Reportan su material, lo que reduce en un millón de veces la cantidad de agua que puede pasar, en el diario ACS Nano .

Estos días, el embalaje está en todas partes, a veces incluso en frutas o verduras individuales. Envolver productos desde alimentos hasta productos electrónicos en películas de plástico los protege del polvo, bacterias y hasta cierto punto agua. Pero para maximizar la vida útil de un dispositivo sensible a la humedad, como un diodo emisor de luz orgánica, durante más de un año, por ejemplo, el embalaje debe restringir la entrada de vapor de agua a una velocidad inferior a 10 ^-6 gramos por metro cuadrado todos los días, según Praveen C. Ramamurthy. Los envases típicos de hoy están lejos de lograr ese objetivo. Ramamurthy y sus colegas querían ver si ayudaría agregar grafeno a las películas de polímeros flexibles.

Los investigadores sintetizaron una sola capa de grafeno mediante deposición de vapor químico y utilizando un proceso simple y escalable. transfirió el grafeno a una película de polímero. El vapor de agua impregnó el material a la tasa objetivo de menos de 10-6 gramos por metro cuadrado por día. Una prueba de envejecimiento acelerado mostró que un dispositivo fotovoltaico orgánico envuelto en la película infundida con grafeno tendría una vida útil de más de 1 año en comparación con menos de 30 minutos si se empaqueta en el polímero sin el grafeno.