El uso de plata coloidal para tratar enfermedades se ha vuelto más popular en los últimos años. pero su ingestión, prohibido en países como EE. UU., puede ser perjudicial para la salud. Los científicos del Instituto Max Planck en Alemania han confirmado ahora que las nanopartículas de plata son significativamente tóxicas cuando penetran en las células. aunque el número de radicales tóxicos que generan puede variar al recubrirlos con carbohidratos.

Las sales de plata se han utilizado externamente durante siglos por sus propiedades antisépticas en el tratamiento de dolores y como desinfectante de superficies de materiales. Actualmente hay personas que utilizan nanopartículas de plata para elaborar pociones caseras para combatir infecciones y enfermedades como el cáncer y el sida. aunque en algunos casos lo único que consiguen es argiria o piel teñida de azul.

Las autoridades sanitarias advierten que no existe evidencia científica que avale la eficacia terapéutica de la plata coloidal y de hecho, en algunos países como EE. UU., su ingestión está prohibida. De lo contrario, Existen numerosos estudios que demuestran la toxicidad de las nanopartículas de plata en las células.

Uno de estos estudios acaba de publicarse en la Revista de nanobiotecnología por un equipo internacional de investigadores coordinados desde el Instituto Max Planck de Coloides e Interfaces (Alemania). "Hemos observado que solo cuando las nanopartículas de plata entran en el interior de las células producen un daño grave, y que su toxicidad se debe básicamente al estrés oxidativo que generan, "explica el químico español Guillermo Orts-Gil, coordinador del proyecto, a SINC.

Para realizar el estudio, el equipo ha analizado cómo actúan diferentes carbohidratos en la superficie de nanopartículas de plata (Ag-NP) de alrededor de 50 nanómetros, que se han introducido en cultivos de células hepáticas y células tumorales del sistema nervioso de ratones. Los resultados revelan que, por ejemplo, los efectos tóxicos de los Ag-NP son mucho mayores si se cubren con glucosa en lugar de galactosa o manosa.

Mecanismo del 'caballo de Troya'

Aunque no se conocen todos los detalles sobre los complejos mecanismos toxicológicos, Se sabe que las nanopartículas utilizan un mecanismo de "caballo de Troya" para engañar a las defensas de la membrana y entrar en la célula. "Los nuevos datos muestran cómo los diferentes recubrimientos de carbohidratos regulan la forma en que lo hacen, y esto es muy interesante para controlar su toxicidad y diseñar ensayos futuros, "señala Orts-Gil.

El investigador destaca que existe una "clara correlación entre el recubrimiento de las nanopartículas, el estrés oxidativo y la toxicidad, y por lo tanto, estos resultados abren nuevas perspectivas sobre la regulación de la bioactividad del Ag-NP mediante el uso de carbohidratos ”.

Las nanopartículas de plata no solo se utilizan para elaborar remedios caseros; también se utilizan cada vez más en medicamentos como las vacunas, así como productos como ropa y paños de limpieza.