Coloque una capa de oro de solo unos pocos átomos de altura sobre un lecho superficial de germanio, aplicarle calor, y los alambres se formarán por sí mismos. Alambres inducidos por oro es como Mocking prefiere llamarlos. No 'alambres de oro', ya que los cables no están hechos únicamente de átomos de oro, sino que también contienen germanio. No tienen más de unos pocos átomos de altura y están separados por no más de 1,6 nanómetros (un nanómetro es una millonésima de milímetro). Los nanotecnólogos cierran esta pequeña "brecha" con una molécula de cobre-ftalocianina. Un ajuste perfecto. Se descubrió que esta molécula podía rotar si los electrones que se dirigían hacia ella poseían suficiente energía, lo que le permite funcionar como un interruptor. Es más:el átomo de cobre de esta molécula flota en el vacío por encima del espacio, completamente separado. Esto podría permitir a los investigadores identificar nuevas propiedades que puedan poseer los nanocables.

Efectos cuánticos

Mocking también logró crear nuevas estructuras 1D con dos metales diferentes, iridio y cobalto, obteniendo resultados completamente diferentes. Por ejemplo, pudo demostrar que los efectos cuánticos se producen en el iridio cuando se calienta a temperatura ambiente, lo que hace que los cables sean siempre de 4,8 nanómetros, o un múltiplo del mismo, en longitud. Este asombroso resultado fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza a principios de este año. Cuando el cobalto, el tercero de los metales, fue calentado, no se formaron cables.

En lugar de, aparecieron pequeñas "islas" y "nanocristales".

Nanoelectrónica ascendente

Mocking utilizó el germanio semiconductor como sustrato para cada uno de los tres metales, ya que es fácil de trabajar a temperaturas relativamente bajas y posee una estructura cristalina adecuada. La microscopía de túnel de barrido (STM) es ideal para investigar estas estructuras. Su investigación es de fundamental importancia, como efectos físicos sorprendentes se notan al deconstruir a las dimensiones inferiores, hasta 1D. También permite la elaboración 'de abajo hacia arriba' de interruptores electrónicos:comience con el más pequeño, estructuras autoorganizadas, agregar moléculas, y proceda desde allí. El proceso está todavía en su infancia, pero puede convertirse en una alternativa al enfoque actual "de arriba hacia abajo", lo que implica retirar cada vez más piezas de una estructura más grande. Los alambres inducidos con oro e iridio pueden formar bloques de partida para el proceso. Las islas cobalto, aunque menos adecuado para este nuevo tipo de ciencia electrónica, proporcionan nuevos conocimientos fundamentales.