Los científicos están informando un avance hacia el tratamiento de enfermedades con cápsulas diminutas que no contienen medicamentos, sino el ADN y otra maquinaria biológica para fabricar el medicamento. En un artículo de la revista ACS Nano letras , describen cápsulas de tamaño micro y nano de ingeniería que contienen las instrucciones codificadas genéticamente, más el equipo de lectura y la línea de montaje para la síntesis de proteínas que se puede encender con una señal externa.

Daniel Anderson y sus colegas explican que el desarrollo de unidades de producción a nanoescala de fármacos basados ​​en proteínas en el cuerpo humano puede proporcionar un nuevo enfoque para el tratamiento de enfermedades. Estas unidades de producción se pueden encender cuando sea necesario, producir medicamentos que no se pueden tomar por vía oral o que son tóxicos y dañarían otras partes del cuerpo. Hasta ahora, los investigadores solo han hecho esto con bacterias vivas que fueron diseñadas para producir proteínas en los sitios de la enfermedad. Pero a diferencia de los sistemas bacterianos, los artificiales son modulares, y es más fácil modificarlos. Es por eso que el grupo de Anderson desarrolló un sistema de nanopartículas activado a distancia que contiene ADN y las otras "partes" necesarias para producir proteínas, que son los caballos de batalla de la célula humana y se utilizan a menudo como drogas.

Describen las unidades de producción a nanoescala, que son esferas diminutas que encapsulan la maquinaria productora de proteínas como la que se encuentra en las células vivas. Las nanopartículas resultantes produjeron proteínas activas bajo demanda cuando los investigadores las iluminaron con una luz láser. Las nanopartículas incluso funcionaron cuando se inyectaron en ratones, que son sustitutos de los seres humanos en el laboratorio, produciendo proteínas cuando se apuntó un láser sobre los animales. Esta innovación "puede encontrar utilidad en la administración localizada de terapias, "dicen los investigadores.