(PhysOrg.com) - Investigadores de la Universidad de Southampton han desarrollado nuevos elementos ópticos de vidrio nanoestructurado, que tienen aplicaciones en manipulación óptica y reducirán significativamente el costo de las imágenes médicas.

En un artículo titulado Convertidor de vórtice óptico polarizado radialmente creado por nanoestructuración de vidrio con láser de femtosegundo publicado en Letras de física aplicada , un equipo dirigido por el profesor Peter Kazansky en el Centro de Investigación de Optoelectrónica de la Universidad, describen cómo han utilizado nanoestructuras para desarrollar nuevos convertidores de polarización de variante espacial de vidrio monolítico. Estos dispositivos de tamaño milimétrico generan "remolinos" de luz que permiten:procesamiento de material láser preciso, manipulación óptica de objetos del tamaño de un átomo, imágenes de ultra alta resolución y potencialmente, aceleradores de partículas de mesa. Desde entonces, han descubierto que la tecnología se puede desarrollar aún más para la grabación óptica.

Según los investigadores, a intensidades suficientes, Se pueden usar pulsos de láser ultracortos para imprimir pequeños puntos (como píxeles 3D) llamados vóxeles en vidrio. Su investigación anterior mostró que los láseres con polarización fija producen vóxeles que consisten en una disposición periódica de planos ultrafinos (decenas de nanómetros). Al pasar luz polarizada a través de un vóxel impreso en vidrio de sílice, los investigadores observaron que viaja de manera diferente dependiendo de la orientación de polarización de la luz. Este fenómeno de "birrefringencia de forma" es la base de su nuevo convertidor de polarización.

La ventaja de este enfoque sobre los métodos de microscopía existentes es que es 20 veces más barato y compacto.

"Antes de esto, teníamos que usar un modulador de luz espacial basado en cristal líquido que costaba alrededor de £ 20, 000, ", dijo el profesor Peter Kazansky." En su lugar, hemos puesto un dispositivo diminuto en el haz óptico y obtenemos el mismo resultado ".

Desde la publicación del artículo en mayo de este año, los investigadores han desarrollado aún más esta tecnología y la han adaptado para una grabación óptica de cinco dimensiones.

"Hemos mejorado la calidad y el tiempo de fabricación y hemos desarrollado esta memoria de cinco dimensiones, lo que significa que los datos se pueden almacenar en el vidrio y durar para siempre. "dijo Martynas Beresna, investigador principal del proyecto. "Nadie ha hecho esto antes".

Los investigadores están trabajando con la empresa lituana Altechna para introducir esta tecnología en el mercado.