El propósito de un regulador de voltaje es mantener el voltaje en un circuito relativamente cerca del valor deseado. Los reguladores de voltaje son uno de los componentes electrónicos más comunes, ya que una fuente de alimentación con frecuencia produce corriente bruta que dañaría uno de los componentes del circuito. Los reguladores de voltaje tienen una variedad de funciones específicas, dependiendo de su aplicación particular.
Regulación de voltaje pasivo

Se puede usar un regulador de voltaje pasivo si la fuente de alimentación produce consistentemente un voltaje mayor que los componentes del circuito exigir. Este tipo de regulador de voltaje consiste esencialmente en una resistencia con un conjunto particular de características de rendimiento. Un regulador de voltaje pasivo reduce el voltaje entrante al nivel de salida deseado y descarga el exceso de energía como calor. Los reguladores pasivos frecuentemente requieren un disipador de calor para disipar este calor innecesario.
Regulación de voltaje activo

Los circuitos que requieren que el voltaje aumente requerirán un regulador de voltaje activo. Tales reguladores de voltaje generalmente usan algún tipo de circuito de retroalimentación negativa para controlar el voltaje. Esto significa que un voltaje fuera del rango deseado hace que el regulador de voltaje regrese el voltaje a su rango especificado. A su vez, esta acción hace que el regulador de voltaje deje de modificar el voltaje del circuito. Regulación de la red

Los reguladores de voltaje en una línea de alimentación de CA principal controlan los cambios de voltaje muy grandes en este tipo de circuitos. El transformador en una línea de red tiene múltiples derivaciones que controlan el voltaje del circuito. Cuando el voltaje de salida del regulador de red cae por debajo de un valor mínimo, el regulador se conecta a un grifo con un voltaje más alto. De manera similar, cuando el voltaje de salida sube por encima de un valor máximo, el regulador se conecta a un grifo con un voltaje más bajo.
Estabilización de voltaje de CA

La estabilización de voltaje de CA se refiere a la regulación de fluctuaciones relativamente menores en el voltaje de CA. Estos reguladores de voltaje se usan habitualmente en un hogar para mantener el voltaje dentro del rango que necesitan los electrodomésticos. Los reguladores de voltaje de CA utilizan un servomecanismo que responde continuamente a cambios mínimos en el voltaje del transformador para mantener el voltaje de la casa dentro de un rango estrecho.
Estabilización de voltaje de CC

Los estabilizadores de voltaje de CC controlan el voltaje en un circuito que utiliza un batería. Utilizan un dispositivo de derivación como un diodo de ruptura de avalancha, un tubo regulador de voltaje o un diodo zener para conducir solo a un voltaje específico. La derivación llevará tanta corriente como sea necesaria para emitir este voltaje. Para que un estabilizador de voltaje de CC funcione de manera segura, la corriente de la fuente de alimentación no puede exceder el límite máximo de voltaje seguro del dispositivo de derivación. Esto generalmente se logra al incluir una resistencia en serie en el circuito.