No solo los científicos confían en el sistema métrico. Casi todos los gobiernos del mundo lo han adoptado como el sistema nacional de medición, y de los tres que no están comprometidos con él, al menos uno, los Estados Unidos, lo consideran el sistema preferido para el comercio internacional. El Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas de EE. UU. Recomendó que sea el sistema de medición principal que se enseña en las escuelas. A diferencia del sistema imperial británico, el sistema métrico, o SI (del francés Système International
), se basa en una constante natural. SI está diseñado para realizar mediciones y cálculos fáciles de realizar y comprender, que es una de las principales razones por las que los científicos lo utilizan.

La unidad base es el multímetro

El sistema métrico se originó en el siglo XVII Francia. La unidad base, el medidor, fue originalmente concebida por Gabriel Mouton, el vicario de la Iglesia de San Pablo en Lyon, Francia. Eventualmente fue definido por un comité presidido por el obispo Talleyrand que es igual a una distancia 10 millones de la distancia del ecuador de la Tierra al Polo Norte a lo largo de un meridiano que se extiende a través de Dunkerque y Barcelona, ​​España. Desde 1799, una agencia internacional en Francia ha mantenido una barra de referencia de un metro de longitud, pero desde 1983, la definición oficial de medidor ha sido la distancia que recorre la luz en el vacío en el intervalo de 1 /299,792,458 de segundo.

Ventajas del sistema métrico

A diferencia del sistema británico, las unidades para masa y volumen en el sistema métrico se basan en la unidad de longitud. El gramo se define como la masa de un centímetro cúbico de agua a su temperatura de densidad máxima, y ​​el litro es igual a un decímetro cúbico, o 0.001 metros cúbicos. Atrás quedaron cantidades arbitrarias como la libra, la onza y el galón. El sistema métrico ofrece poderosos beneficios a los científicos:

Se basa en incrementos y potencias de 10 - Las fracciones en los cálculos métricos se pueden expresar en forma decimal, eliminando la necesidad de manipular fracciones. La forma decimal no solo facilita los cálculos, también permite que se muestren en calculadoras automáticas.

Tiene prefijos estandarizados: cada movimiento del punto decimal se expresa con un prefijo fácil de recordar. Una milésima de metro es un milímetro mientras que mil metros es un kilómetro. Los prefijos estandarizados eliminan la necesidad de unidades adicionales, como la pulgada o la milla.

Tiene pocas unidades individuales: el sistema métrico tiene solo alrededor de 30 unidades individuales, y muchas de ellas son relevantes solo en campos especializados. Las unidades más comunes, como el medidor, el gramo y el litro, son fáciles de aprender y entender. Otras unidades, como las de fuerza, la dina (gm-cm /s ^{2) y el newton (kg-m /s 2), se pueden expresar en términos de ellas.}

Un estándar internacional

Los científicos que trabajan en diferentes países necesitan un sistema estandarizado que les permita comparar notas y entenderse entre sí. Sin un estándar, perderían tiempo convirtiendo las mediciones de un sistema de medición a otro, y la precisión sufriría. SI es el sistema preferido porque, entre otras razones, no se basa en las partes del cuerpo de las personas que vivieron hace siglos. Es un sistema elegante y simple basado en un estándar universal que cualquier persona puede verificar.