Los mapas topográficos revelan el contorno de la Tierra. Las líneas de contorno en un mapa son aquellas líneas que reflejan una elevación consistente o constante. La pendiente o gradiente es la distancia vertical dividida por la distancia horizontal, y la pendiente del canal es la distancia que recorre un canal sobre una distancia horizontal, según el Departamento de Cuenca de Austin Creek. Esencialmente, una pendiente del canal es el valle entre los picos de elevación creados por una secuencia. Los patrones de los canales están influenciados por el flujo de las corrientes y la acumulación de sedimentos. Las pendientes del canal generalmente se miden como porcentajes basados ​​en el área entre un par de líneas de contorno adyacentes donde cruzan el arroyo.

Encuentra el arroyo para el canal. Encuentra la fuente y la boca del arroyo. Comience a trazar la línea azul en el mapa que denota el arroyo. Documente la línea de elevación comenzando en la fuente y siguiendo el arroyo aguas arriba a cada cruce de la línea de contorno.

Use una regla o rueda de mapa para medir la distancia a lo largo de la línea azul del arroyo desde la línea de contorno 1 hasta el contorno línea 2. Convierta la distancia de una fracción a un formato decimal. Repita esto para todas las líneas de contorno adyacentes a la fuente del arroyo.

Calcule el cambio en la elevación. Reste la elevación del contorno 1 del contorno 2. Por ejemplo, si el contorno 1 es 80 y el contorno 2 es 90, entonces el cambio en la elevación es igual a 90 menos 80, o 10.

Calcule la pendiente del canal. Usando la fórmula, la pendiente es igual al cambio en la elevación dividido por la distancia al suelo. Por ejemplo, si la distancia al suelo es 11/16 o 0.69 pulgadas y el factor de escala es 1 pulgada es igual a 2,000 pies por pulgada, esto equivale a 1,380 pies. La pendiente del canal es 10 dividido por 1.380, que equivale a 0.0072. Multiplique por 100 para obtener un porcentaje de 0.72 por ciento.