Los materiales varían en la forma en que se ven afectados por la energía. Los metales tienen muchos portadores de carga libres que vibran con calor, por lo que su temperatura aumenta rápidamente. Otros materiales contienen enlaces fuertes y no partículas libres, por lo que puede entrar mucha energía sin tener mucho efecto sobre su temperatura. La relación entre el calor y el aumento de temperatura de una sustancia es su capacidad de calor específico. Este factor, junto con la masa de la sustancia y el tiempo durante el cual la energía actúa sobre ella, le permite convertir la potencia de la sustancia a su temperatura final, medida en grados.

Multiplique la potencia que actúa sobre la sustancia por el tiempo que pasa actuando en eso. Por ejemplo, si una potencia de 2.500 vatios se ejecuta durante 180 segundos:

2.500 × 180 = 450,000 julios de energía

Divida esta respuesta por la masa de la sustancia, medida en gramos. Por ejemplo, si calienta 2,000 gramos de una sustancia:

450,000 ÷ 2,000 = 225

Divida este resultado por la capacidad calorífica específica de la sustancia. Por ejemplo, si está calculando el aumento de temperatura en el agua, que tiene una capacidad de calor específica de 4.186 j /g K:

225 ÷ 4.186 = 53.8

Este es el número de grados Celsius por el cual la temperatura del objeto aumenta.