Levantamiento, arrastre, peso y empuje son todas las fuerzas que interactúan entre sí para determinar la aerodinámica de un objeto, es decir, la forma en que se mueve por el aire. Mientras que la sustentación es la fuerza que debe superar el peso de un objeto para poder elevarlo desde el suelo, el empuje debe superar la fuerza del arrastre para que el objeto se mueva por el aire.

¿Qué es el empuje?

De acuerdo con la tercera ley del movimiento de Newton, cada acción tiene una reacción igual pero opuesta. Cuando la fuerza de empuje se ejerce sobre un objeto, causará la reacción igual pero opuesta de mover el objeto a través del aire. Un buen ejemplo de cómo funciona el empuje es un avión en vuelo; el empuje es generado mecánicamente por las hélices, que empujan el aire hacia atrás y provocan la reacción igual pero opuesta de mover el avión hacia adelante.

¿Qué es Arrastre?
es la fuerza que empuja hacia atrás una objeto mientras intenta moverse a través del aire, causando que disminuya la velocidad. La cantidad de arrastre ejercida sobre un objeto depende del tamaño y la forma del objeto; un pequeño objeto redondo como una pelota de béisbol experimentará menos resistencia que un auto grande y cuadrado. La cantidad de arrastre ejercida sobre un objeto también depende del medio a través del cual se mueve; por ejemplo, es más fácil moverse por el aire que por el agua.

¿Cómo afecta el empuje a la aerodinámica?

Para que el empuje pueda mover un objeto hacia adelante, primero debe superar los efectos del arrastre. En el caso de un avión, el arrastre es la fuerza ejercida sobre el avión por el aire que empuja. Si los motores del avión generan suficiente empuje mecánicamente, se sobrepondrá a la fuerza del arrastre e impulsará el avión hacia adelante, permitiendo que las alas continúen generando sustentación y manteniendo el avión en el cielo.

Empuje y cohetes

Otro ejemplo clásico de cómo el empuje afecta a la aerodinámica es el lanzamiento de cohetes. En este caso, la presión creada por la quema y la eyección del combustible del cohete empuja el cohete hacia arriba, creando suficiente empuje para superar las fuerzas de peso y arrastre que se ejercen sobre él y lanzarlo hacia el cielo. Cuanto mayor sea la velocidad a la que se expulsa el cohete del cohete, mayor será la fuerza que lo empuja hacia arriba a través de la atmósfera.