Un equipo de investigadores que trabaja en la Universidad de Twente ha resuelto el misterio de por qué una gota de aceite rebota repetidamente cuando cae en un gradiente de agua / etanol pero finalmente cae al fondo de un frasco. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el grupo describe su estudio del comportamiento extraño.

En física, el efecto Marangoni describe diferencias en la tensión superficial entre líquidos que pueden conducir a comportamientos aparentemente extraños, como la formación de "lágrimas" en una copa de vino con mucho alcohol. En este nuevo esfuerzo, los investigadores exploraron el efecto Marangoni que se aplica al rebote de las gotas de aceite en un frasco que contiene un gradiente de agua / etanol.

Para configurar el experimento, los investigadores vertieron cuidadosamente etanol en un frasco de agua, evitando mezclar demasiado, de modo que se formó un gradiente de densidad de forma natural. Luego, introdujeron una sola gota de aceite, en este caso, anetol en el recipiente. La gota se hundió lentamente a través de la mezcla antes de rebotar rápidamente hacia arriba. La gota hace esto varias veces antes de hundirse finalmente hasta el fondo del recipiente. Después de un estudio cuidadoso de todo el escenario, los investigadores descubrieron lo que estaba sucediendo realmente.

Al inicio, la gota cae debido a la gravedad; los investigadores descubrieron que, al hacerlo, la tensión superficial en la gota es diferente en la parte superior e inferior (el efecto Marangoni), resultando en una acumulación de energía. Una vez que alcanza un punto de inflexión, la energía se libera, empujando la gota hacia la superficie. Pero cada vez que cae y rebota la cantidad de estrés que se acumula disminuye, probablemente debido a la mezcla del agua y el etanol a medida que la gota se mueve hacia abajo y hacia arriba repetidamente. Finalmente, la cantidad de energía liberada no es suficiente para impulsar la gota hacia arriba, y cae al fondo del recipiente. Los investigadores señalan que el mismo escenario se puede replicar utilizando otros tipos de gradientes de densidad de aceite y líquido.

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