Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha creado un nuevo tipo de silicio que utiliza mejor la luz solar y promete reducir el costo de la tecnología solar.

Los investigadores dicen que su primer invento mundial podría ayudar a reducir los costos de la electricidad renovable por debajo de los de las centrales eléctricas de carbón existentes. además de conducir a células solares más eficientes.

La investigadora principal, profesora de ANU, Jodie Bradby, dijo que el silicio se usaba como materia prima para las células solares debido a su abundancia. de bajo costo y sin toxicidad.

"Pero la forma estándar de silicio no utiliza toda la luz solar disponible, "Dijo el profesor Bradby.

"Con solo pinchar el silicio con una punta pequeña y dura, Hemos creado un silicio más complejo capaz de absorber más luz solar que el tipo estándar que se usa comúnmente en las células solares.

"Hemos demostrado que podemos fabricar fácilmente este nuevo tipo de silicio, que antes se creía imposible de obtener a temperatura y presión normales, que podría utilizarse para fabricar células solares más eficientes y generar energía más barata".

Dr. Sherman Wong, quien trabajó en el estudio para su doctorado. en ANU, es el primer autor del artículo publicado en la revista Cartas de revisión física .

Dijo que el equipo estaba explorando una propiedad poco conocida del silicio:su capacidad para existir en diferentes formas de cristal.

"El silicio también puede tomar muchas formas cristalinas que tienen propiedades diferentes y útiles, "dijo el Dr. Wong, que ahora está en RMIT University.

"El nuevo tipo de silicio que hemos creado se llama r8-Si. En lugar de que los átomos sean cuadrados o cúbicos como en el silicio estándar, es más complejo:tiene la forma de un diamante en los naipes, solo que está en 3-D.

"Es un campo apasionante y hay una industria de miles de millones de dólares construida en torno a la fabricación de silicio, por lo que el silicio es un material muy importante que vale la pena optimizar ".

El profesor Bradby dijo que el equipo usaría instalaciones únicas de alta presión en ANU para desarrollar formas de hacer suficiente material para producir un prototipo de célula solar.

"Ahora necesitamos medir qué tan bien este material absorbe la luz y se comporta eléctricamente, " ella dijo.

"También necesitamos ampliar y luego trabajar en la integración de este material en las industrias solares existentes. Esto llevará otros tres a cinco años".

La forma y la complejidad del r8-Si se midieron mediante difracción de rayos X en Advanced Photon Source en los Estados Unidos. El estudio se realizó con un gran grupo de colegas de la Universidad de Melbourne y varias organizaciones extranjeras.