Un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio ha descubierto que un gran número de peatones que se encuentran en los cruces peatonales tienden a seguir el proceso de caminar de Lévy. En su artículo publicado en Revista de la interfaz de la Royal Society , el grupo describe su trabajo observando el movimiento de la multitud y lo que encontraron.

Cuando grandes grupos de personas se paran a ambos lados de una carretera esperando que cambie la luz y luego se encuentran caminando uno hacia el otro, tienden a caminar de manera predecible. El enfoque adoptado no suele ser el que normalmente proporciona la ruta más directa o más rápida, pero uno que tenga en cuenta a las otras personas que los rodean. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron aprender más sobre el comportamiento de las personas en tales situaciones estudiándolos muy de cerca en acción.

Para obtener más información sobre cómo se comportan las personas en situaciones de paso de peatones, los investigadores solicitaron la ayuda de voluntarios y les pidieron que caminaran por lo que describen como pasillos simulados. Mientras los voluntarios lo hacían, los investigadores los filmaron en acción. Notaron cambios de dirección, el número de pasos dados y los patrones de pasos.

Los investigadores encontraron que las personas tendían a desviarse de su camino recto esperado como un medio para llegar de manera más eficiente a su destino. y al hacerlo, enfrentó una compensación entre la longitud del camino y la velocidad del tránsito. Notaron que cada individuo hizo ajustes en su camino en función de las acciones de quienes viajaban en la misma dirección y en direcciones opuestas. También encontraron que la acción colectiva tendía a surgir, aunque las personas involucradas no buscaron convertirse en participantes. La acción colectiva implicaba típicamente la formación de corrientes de personas que caminaban de manera uniforme en ambas direcciones. Por lo tanto, en lugar de que las personas se encuentren continuamente cara a cara, los caminantes simplemente seguirían a una persona que se moviera en la misma dirección, evitando la necesidad constante de cambiar de rumbo. Hacerlo aumentó la eficiencia tanto para los individuos como para la multitud en general. Los investigadores también encontraron que los arroyos creados por individuos que caminaban seguían el proceso de caminata de Lévy.

El proceso de paseo de Lévy es una descripción matemática de un tipo de paseo en el que el peatón da pequeños pasos, pero luego da pasos largos a intervalos regulares. El matemático Paul Lévy demostró que conduce a una distribución de la ley de potencias de las longitudes de los pasos.

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