Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan ha realizado un experimento mental sobre la naturaleza de un universo que podría sustentar la vida sin la fuerza débil. En su papel subido a la ArXiv servidor de preimpresión, los investigadores sugieren que la vida podría ser posible en un universo tan alternativo, pero definitivamente sería diferente a lo que observamos en el nuestro.

Los físicos han debatido la posibilidad de la existencia de universos alternativos durante algún tiempo, aunque no hay evidencia de que existan. En este nuevo experimento mental, el equipo de la UM se preguntó si una o más de las leyes de la física que hemos descubierto en este universo podrían no existir en otros, si es que existen. Porque sería difícil imaginar un universo que pudiera existir sin la gravedad y las fuerzas fuertes y electromagnéticas, en cambio, el equipo se centró en la fuerza débil, la que está detrás de cosas como los neutrones que se desintegran en protones.

El equipo se preguntó cómo sería un universo sin la fuerza débil. Para visualizarlo, crearon una simulación de tal universo a partir del Big Bang. En la simulación, la materia todavía se creaba y se condensaba en estrellas, pero de ahí en adelante, las cosas serían diferentes, porque en nuestro universo, la fuerza débil es responsable de la creación de los elementos más pesados. En un universo sin la fuerza débil la existencia de cualquier otra cosa que no sean estrellas requeriría más protones libres y menos neutrones (porque no podrían desintegrarse). En tal universo los neutrones y los protones podrían unirse para formar deuterio.

Estrellas alimentadas por deuterio en lugar de hidrógeno, los investigadores señalan, todavía brillaría, simplemente se verían diferentes, probablemente más rojos y más grandes. Pero tales estrellas también podrían servir como fuente de todos los elementos de la tabla periódica antes del hierro, y los vientos estelares podrían llevarlos al espacio. Si se formaran planetas, además notan, podrían contener agua hecha de deuterio en lugar de hidrógeno, y no es imposible imaginar, ellos sugieren, formas de vida hechas con agua deuterio.

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