La proteína es un nutriente que su cuerpo necesita para crecer, así como para mantener y mantener su vida. Después del agua, la proteína es la sustancia más abundante en su cuerpo. Es posible que sepa que sus músculos están compuestos de proteínas, pero la sustancia, en sus diversas formas, cumple otras funciones cruciales. Por ejemplo, las proteínas ayudan a las células a desarrollarse y comunicarse, actúan como enzimas y hormonas, conducen el transporte de nutrientes a través del torrente sanguíneo y reparan el tejido dañado. En otras palabras, no puedes vivir sin proteínas.
Masa muscular
Los componentes básicos de las proteínas son los aminoácidos. Veinte aminoácidos conocidos se unen para formar varios tipos de proteínas. Las proteínas llamadas actina y miosina componen gran parte de sus fibras musculares. Se deslizan uno al lado del otro, formando puentes cruzados que permiten que los músculos se contraigan. Permiten prácticamente todas las formas de movimiento, desde parpadear hasta correr, saltar y bailar. Su corazón, hígado, pulmones y la mayoría de los órganos de su cuerpo están compuestos de proteínas.
Formación de células
Cada célula de su cuerpo contiene proteínas. Grandes grupos de proteínas se unen para construir células, realizando tareas tales como copiar genes durante la división celular y desarrollar nuevas proteínas. Los receptores de proteínas en el exterior de las células se comunican con proteínas "asociadas" dentro de la célula. Una proteína "portadora" se usa para producir hemoglobina, la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. La proteína también es una parte importante de su sistema inmunológico, ya que es un ingrediente esencial en los anticuerpos que su cuerpo produce para protegerlo de las infecciones.
Mantenimiento y reparación de tejidos
Necesita proteínas para ayudar a su cuerpo a reparar células y crear nuevas. Su cabello, piel y uñas están compuestos por un tipo de proteína, que también es necesaria para mantener su integridad, así como para reparar y reemplazar los tejidos. Por ejemplo, si te caes y te lastimas, la proteína está muy involucrada en la curación de tus heridas. Las proteínas también apoyan tu cuerpo. Por ejemplo, el colágeno es un tipo de proteína fibrosa en el cartílago y los tendones que sostiene los huesos y mantiene la piel.
Enzimas y hormonas
Las enzimas son proteínas que controlan las reacciones químicas en el cuerpo. Muchas hormonas son esencialmente proteínas "mensajeras" que le dicen a sus células cómo comportarse. Las enzimas en la saliva, el estómago y los intestinos son proteínas que ayudan en la digestión. La insulina es un ejemplo de una proteína que actúa como una hormona. Su trabajo es ayudar a mover el azúcar en la sangre a las células para proporcionar combustible.
Fuente de energía
Como un macronutriente, o un nutriente que necesita en cantidades bastante grandes, la proteína puede ser utilizada por su cuerpo como fuente de energía. En personas sanas y bien nutridas, su cuerpo intentará ahorrar sus reservas de proteínas antes de sumergirse en ellas. Tienen un trabajo importante que hacer, después de todo. Sin embargo, si no tiene suficientes carbohidratos o grasas almacenados, se pueden usar proteínas. Por otro lado, si consumes más proteína de la que tu cuerpo necesita, puede almacenarse como grasa.
