El agua de lluvia, también llamada precipitación, es una característica natural del sistema climático de la Tierra. Las corrientes de aire en la atmósfera llevan el agua evaporada del océano y la superficie de la tierra al cielo. El líquido evaporado se condensa en el aire frío, formando nubes de lluvia llenas de humedad.
Significado

El efecto más conocido e importante del agua de lluvia es proporcionarle agua para beber. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el agua de lluvia se filtra en el suelo en un proceso llamado infiltración. Parte del agua se filtra profundamente debajo de las capas superiores del suelo donde llena el espacio entre las rocas subterráneas: se convierte en agua subterránea, también llamada capa freática. Menos del 2 por ciento del agua de la tierra es agua subterránea, pero proporciona el 30 por ciento de nuestra agua dulce. Sin el continuo abastecimiento de agua de lluvia de la capa freática, el agua potable se volvería más escasa de lo que ya es.
Proceso

Todas las nubes están compuestas de vapor de agua y partículas de humedad, según el USGS. Cuando esas gotas hacen contacto con algo sólido, como una partícula de polvo o humo, se envuelven alrededor de la partícula y se hacen más grandes. Las gotitas también pueden colisionar con otras gotitas, formando una partícula más grande con mayor peso. Cuando el peso de una gota hace que caiga más rápido que la corriente ascendente en el aire, se convierte en precipitación y cae a la tierra. El USGS informa que se necesitan millones de gotas para formar una gota de agua de lluvia.
Geografía

Según el Centro Nacional de Datos Climáticos, el lugar más húmedo del mundo con la mayor cantidad promedio de lluvia anual es Lloro, Colombia con la friolera de 523.6 pulgadas. La ubicación estadounidense mejor clasificada es el monte. Waialeale, Hawaii con un promedio de 460 pulgadas por año. La ubicación más seca del mundo también se encuentra en América del Sur: es Arica, Chile, con una precipitación anual promedio de 0.03 pulgadas.
Beneficios

Las áreas que reciben fuertes lluvias pueden aprovechar el agua extra cosechando eso. El uso de agua de lluvia para la ducha, la descarga de inodoros y el riego de cultivos conserva el suministro público de agua potable purificada. Según el Centro para el Avance de la Vida Sostenible de la Universidad de Oregón, las personas de todo el mundo cosechan agua de lluvia, pero a pesar de sus aplicaciones prácticas, es raro en los EE. UU. La construcción de un sistema de captación con canales, bajantes y un tanque de almacenamiento puede reducir su dependencia sobre fuentes de agua tradicionales y aproveche un recurso natural renovable.
Expert Insight

El agua de lluvia puede desempeñar un papel clave en la creación del clima de ciertas áreas. Su propia presencia en la atmósfera proporciona un tipo de evaporación directa que repone la humedad y el calor en los sistemas de nubes. Según un estudio colaborativo entre Cal Tech y la Universidad de Colorado, la evaporación de la lluvia es parte de lo que genera humedad tropical. El estudio encontró que entre el 20 y el 50 por ciento de la lluvia en las áreas tropicales se evapora y nunca llega al suelo. El estudio utilizó un espectrómetro de emisión troposférico cargado en una nave espacial para estudiar el agua en la atmósfera; los participantes esperan utilizar los resultados como línea de base para estudiar el cambio climático.