Los métodos cuantitativos son las herramientas que utilizan los científicos sociales para encontrar resultados medibles de varios fenómenos, siguiendo la secuencia general del método científico, desde la hipótesis hasta la evaluación. Encontrar la herramienta cuantitativa adecuada para medir algo como el efecto que el color de la pintura en el dormitorio de un niño tendrá en su psique puede conducir a un debate considerable, pero los métodos cuantitativos han tenido un uso común en campos sociales como la ciencia política, la sociología y la psicología. y antropología, y son aceptados como la mejor manera de probar la verdad de las hipótesis en esos campos.
Métodos estadísticos
La mayoría de los proyectos de investigación cuantitativa tienen un componente estadístico, particularmente en las ciencias sociales y la economía. Los investigadores recolectan grandes muestras de datos y manipulan varios factores basados en la hipótesis en cuestión. Por ejemplo, si desea medir el efecto que tiene la nutrición en la capacidad de un estudiante para retener material, manipularía la cantidad y la calidad nutricional de los desayunos consumidos en su muestra de investigación. Las encuestas de opinión con escalas de actitud de cinco o siete puntos también son herramientas comunes. Dependiendo del método estadístico, se aplican varios métodos de regresión (lineal o no lineal, por ejemplo) a los datos para ver si hay vínculos significativos entre los factores y los resultados.
Teoría de respuesta a ítems
Cómo bueno, ¿estas encuestas realmente funcionan en la medida en que dan un resultado significativo a las preguntas que los investigadores quieren responder? Aquí es donde entra en juego la teoría de respuesta al ítem (IRT). De acuerdo con los supuestos de IRT, si observa un rasgo en particular, como el nivel de lectura o la fuerza de los sentimientos sobre la regla del bateador designado, y mantiene sus preguntas independientes y puede dar las respuestas de sus encuestados de manera matemática, entonces su evaluación debe arrojar resultados válidos y significativos.
El modelo Rasch
Este modelo funciona principalmente con la medición de las características, aptitudes y actitudes de la personalidad. Podría usar el modelo Rasch para descubrir, por ejemplo, cómo se siente una persona sobre el derecho a portar armas usando un cuestionario. Si bien es útil descubrir un rasgo o actitud en particular, no es la herramienta ideal para usar si está tratando de medir varios factores a la vez.
¿Efectivo o no?
Investigadores escépticos sobre Los métodos cuantitativos tienden a señalar la complejidad de los factores en cualquier situación que implique investigación en las ciencias sociales. Por ejemplo, si va a medir la importancia de un desayuno saludable para el aprendizaje de los estudiantes, ¿cómo puede aislar la elección entre Frosted Flakes y All-Bran de otros factores que afectan ese aprendizaje, como los patrones de sueño, la turbulencia emocional en el hogar, diferencias disciplinarias y otros elementos? Quienes defienden los métodos cuantitativos insisten en que los resultados pueden ser valiosos si el investigador garantiza una perturbación mínima por factores externos.
