Los matemáticos son aficionados a las letras griegas, y usan la letra mayúscula delta, que se parece a un triángulo (∆), para simbolizar el cambio. Cuando se trata de un par de números, delta significa la diferencia entre ellos. Llegas a esta diferencia usando aritmética básica y restando el número más pequeño del más grande. En algunos casos, los números están en orden cronológico u otra secuencia ordenada, y es posible que deba restar el más grande del más pequeño para preservar el orden. Esto podría dar como resultado un número negativo.
Delta absoluto

Si tiene un par de números aleatorios y desea saber el delta, o la diferencia, entre ellos, simplemente reste el más pequeño del más grande. . Por ejemplo, el delta entre 3 y 6 es (6 - 3) \u003d 3.

Si uno de los números es negativo, sume los dos números. La operación se ve así: (6 - {-3}) \u003d (6 + 3) \u003d 9. Es fácil entender por qué delta es más grande en este caso si visualiza los dos números en el eje x de un gráfico. El número 6 es 6 unidades a la derecha del eje, pero negativo 3 es 3 unidades a la izquierda. En otras palabras, está más lejos del 6 que el 3 positivo, que está a la derecha del eje.

Debes recordar algo de la aritmética de tu escuela primaria para encontrar el delta entre un par de fracciones. Por ejemplo, para encontrar el delta entre 1/3 y 1/2, primero debe encontrar un denominador común. Para hacer esto, multiplique los denominadores juntos, luego multiplique el numerador en cada fracción por el denominador de la otra fracción. En este caso, se ve así: 1/3 x 2/2 \u003d 2/6 y 1/2 x 3/3 \u003d 3/6. Reste 2/6 de 3/6 para llegar al delta, que es 1/6.
Delta relativo

Un delta relativo compara la diferencia entre dos números, A y B, como un porcentaje de uno de los numeros. La fórmula básica es A - B /A x100. Por ejemplo, si gana $ 10,000 al año y dona $ 500 a organizaciones benéficas, el delta relativo en su salario es de 10,000 - 500 /10,000 x 100 \u003d 95%. Esto significa que donó el 5 por ciento de su salario y aún le queda el 95 por ciento. Si gana $ 100,000 al año y hace la misma donación, ha mantenido el 99.5 por ciento de su salario y ha donado solo el 0.5 por ciento a la caridad, lo que no suena tan impresionante en el momento de los impuestos.
De Delta a Diferencial

Puede representar cualquier punto en un gráfico bidimensional mediante un par de números que denotan la distancia del punto desde la intersección de los ejes en las direcciones x (horizontal) e y (vertical). Suponga que tiene dos puntos en la gráfica llamados punto 1 y punto 2, y que el punto 2 está más alejado de la intersección que el punto 1. El delta entre los valores x de estos puntos - ∆ x - viene dado por (x _{2 - x 1), y ∆ y para este par de puntos es (y 2 - y 1). Cuando divide ∆y entre ∆x, obtiene la pendiente de la gráfica entre los puntos, lo que le indica qué tan rápido están cambiando x e y con respecto el uno al otro.}

La pendiente proporciona información útil. Por ejemplo, si traza el tiempo a lo largo del eje xy mide la posición de un objeto a medida que viaja a través del espacio en el eje y, la pendiente del gráfico le indica la velocidad promedio del objeto entre esas dos mediciones.

La velocidad puede no ser constante, sin embargo, y es posible que desee saber la velocidad en un momento determinado. El cálculo diferencial proporciona un truco conceptual que le permite hacer esto. El truco es imaginar dos puntos en el eje x y permitir que se acerquen infinitamente. La relación de ∆y a ∆x - ∆y /∆x - a medida que ∆x se acerca a 0 se llama derivada. Generalmente se expresa como dy /dx o como df /dx, donde f es la función algebraica que describe la gráfica. En un gráfico en el que el tiempo (t) se asigna en el eje horizontal, "dx" se convierte en "dt", y la derivada, dy /dt (o df /dt), es una medida de la velocidad instantánea.