La velocidad del aire y la velocidad respecto al suelo son completamente diferentes cuando se trata de determinar qué tan rápido vuela un avión. Imágenes de Greg Bajor / Getty

En febrero de 2019, Un avión Boeing 787 de Virgin Atlantic que volaba sobre Pensilvania en la ruta de Los Ángeles a Londres alcanzó lo que podría parecer una velocidad asombrosa de 801 millas por hora (1, 289 kilómetros por hora), según CBS News.

Pero el récord de velocidad no se debió a que el propio avión de Virgin Atlantic fuera excepcionalmente rápido. Como un velocista corriendo con el viento a sus espaldas, el avión se benefició de una corriente en chorro excepcionalmente rápida, un viento de alta velocidad que se mueve a 231 millas por hora (371,7 kilómetros por hora). Fue la corriente en chorro más rápida en más de 60 años.

Como explicó CBS News, el resultado fue que el 787 voló considerablemente más rápido que la velocidad de crucero típica de la aeronave de 561 millas por hora (902,8 kilómetros por hora).

Ahí radica la diferencia entre velocidad aerodinámica y velocidad terrestre.

Como este explicador en los detalles del sitio web de la NASA, La velocidad respecto al suelo es la velocidad a la que viaja un avión. relativo a un punto fijo en el suelo. Piénselo de esta manera:la velocidad respecto al suelo es la rapidez con la que la sombra de un avión se movería por la tierra. Si hay un viento fuerte que empuja un avión, eso se refleja en la velocidad de avance.

Velocidad aerodinámica, a diferencia de, es qué tan rápido vuela realmente un avión estrictamente por su propia potencia, que se calcula restando la velocidad del viento de la velocidad respecto al suelo. La NASA explica:

En un día perfectamente quieto la velocidad aerodinámica es igual a la velocidad respecto al suelo. Pero si el viento sopla en la misma dirección en la que se mueve el avión, la velocidad aerodinámica será menor que la velocidad respecto al suelo.

La velocidad aérea no solo afecta a los aviones. También afecta a nuestros vehículos en tierra. Como describe este estudio publicado en 2013 en el International Journal of Energy and Environmental Engineering, La velocidad del aire de un automóvil en la carretera es lo que realmente determina su eficiencia de combustible, en lugar de la velocidad de avance o la lectura del velocímetro.

Eso es interesante

Como señala la NASA, una cometa tiene una velocidad respecto al suelo de 0 millas por hora, porque lo estás sosteniendo en el extremo de una cuerda. Pero como se mueve en el aire, tiene una velocidad aerodinámica que es igual a la velocidad del viento.