Alan Abel posa apropiadamente en 1990. Es responsable de algunos de los engaños más publicitados del mundo. Theo Westenberger / Enlace / Getty Images Si Estados Unidos tuviera un museo dedicado a su credulidad, al frente habría un estatuto de Alan Abel, quien fue quizás el principal autor de engaños en la historia. En la década de 1950, Abel, un baterista de jazz convertido en artista de performance, engañó al público y a los medios de comunicación para que pensaran que su Society for Indecency to Naked Animals, o SINA, que hizo campaña por los caballos, perros y otras criaturas para vestir, fue un movimiento genuino.
Desde entonces, ha tirado de las piernas a los estadounidenses demasiadas veces para contar. Apareció en la televisión diurna bajo la apariencia de "Dr. Herbert Strauss, "un médico que hizo que pareciera creíble que las personas pudieran sobrevivir con una dieta de nada más que cabello humano, y plantó una gran cantidad de historias en los periódicos, incluida una sobre "cruceros de eutanasia, "en el que un crucero con una cubierta especialmente engrasada arrojaría pasajeros abatidos al océano. Incluso una vez convenció al eminente New York Times de que él mismo había muerto, obligando al periódico avergonzado a imprimir una corrección a su largo obituario dos días después [fuente:Keohane].
La carrera de Abel es solo parte de una montaña de evidencia de cuán fácilmente podemos ser engañados para creer cosas que no son ciertas. Pensarías que la llegada de Internet lo que facilita la búsqueda de información sobre casi cualquier tema, ayudaría a protegernos de ser estafados. Pero en vez, solo parece haber empeorado las cosas. Hoy dia, un engaño digital puede extenderse por todo el planeta con unos pocos clics del mouse. Hace la melodía de rock clásico de The Who, "No me engañarán de nuevo, "Parece una burla cruel para todos nosotros.
¿Podemos evitar que nos engañen de nuevo? Tal vez no, pero los expertos dicen que podemos aprender a detectar pistas reveladoras de que nos están engañando, y desarrollar métodos de investigación que compensen nuestra tendencia a creer lo que escuchamos, leer o ver. Aquí hay 10 consejos para diferenciar los hechos de la ficción.
La famosa fotografía de 1934 del monstruo del lago Ness. Justo antes de su muerte en 1994, Chris Spurling confesó que él y otros hombres habían montado la película. Imágenes Keystone / Getty Nuestros cerebros están diseñados para dar sentido a la avalancha de estimulación sensorial e información que obtienen del mundo al filtrar y organizar. Tenemos una tendencia a centrarnos en ciertos detalles e ignorar otros, para evitar sentirse abrumado. Y habitualmente organizamos la información en patrones, basado en cosas que hemos visto o aprendido antes. Eso nos lleva a procesar lo que escuchamos, leer o ver de una manera que refuerce lo que creemos que ya sabemos. Ese fenómeno se llama sesgo cognitivo [fuente:Science Daily].
Para empeorar las cosas, algunos teorizan que también participamos en una exposición selectiva, es decir, elegimos fuentes de información que nos digan lo que queremos escuchar. Investigadores del estado de Ohio, por ejemplo, descubrió que cuando los estudiantes universitarios pasaban unos minutos leyendo artículos de noticias en línea, seleccionaron los que respaldaban sus opiniones ya mantenidas el 58 por ciento de las veces [fuente:Hsu].
Entonces, somos vulnerables a la información que se ajusta a lo que queremos creer, incluso si es de dudosa autenticidad. Probablemente por eso la infame fotografía del monstruo del lago Ness, tomada en 1934 [fuente:Nickell], fue tan convincente para muchas personas. La silueta se parecía a un dinosaurio de cuello largo, que era algo de lo que habían visto imágenes en los libros de texto de historia natural. Y la idea de que las criaturas antiguas podrían haber sobrevivido a la extinción ya había surgido en la ficción como la novela de 1912 de Arthur Conan Doyle "El mundo perdido, "así que no fue un gran salto conceptual. No fue hasta 1994 que los investigadores consiguieron que un anciano que había sido parte del engaño revelara que el monstruo de la foto en realidad era un modelo de un pie de altura, fabricado a partir de un submarino de juguete [fuente:Associated Press].
Cuando el gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford, desapareció de su casa sin explicación, dijo que había ido a caminar por el sendero de los Apalaches. Pero no fue muy convincente. Más tarde confesó que había volado a Argentina para encontrarse con su amante. Imágenes de Davis Turner / Getty Si alguna vez vendió automóviles usados o vendió barredoras aspiradoras de puerta en puerta, probablemente sepa esto por experiencia:los investigadores han descubierto que una apariencia física atractiva y señales no verbales positivas, como el contacto visual, sonriente y un tono de voz agradable, puede tener tanta o más influencia sobre nosotros que las palabras reales que la persona está diciendo. De hecho, alguien que sea experto en mensajes no verbales puede fomentar lo que los expertos en comunicación llaman un efecto aureola . Es decir, si pensamos que una persona se ve bien, asumimos que él o ella también es inteligente o capaz. Eso es de gran ayuda para fomentar la credibilidad [fuente:Eadie]. Pero así como un vendedor puede aprender a proyectar un comportamiento convincente, un estafador o un político deshonesto pueden practicar los mismos trucos.
Sin embargo, otras señales no verbales proporcionan información útil para evaluar si alguien está diciendo la verdad o una mentira. Investigadores que han estudiado el interrogatorio de presuntos delincuentes, por ejemplo, tenga en cuenta que incluso muy motivado, los mentirosos hábiles tienden a "filtrar" pistas no verbales de su engaño en el transcurso de una larga entrevista, debido a la dificultad de manejar las expresiones faciales, transporte físico, y tono de voz a lo largo del tiempo. El truco es estar atento a que surjan esos pequeños defectos en la conducta del sujeto.
Al hacer una declaración falsa, por ejemplo, una persona puede mostrar una "microexpresión":un ceño fruncido, quizás, o una mueca, que refleja sus verdaderas emociones, pero choca con lo que dice la persona. Dado que algunas de estas microexpresiones pueden ocurrir tan rápido como un abrir y cerrar de ojos, la forma más fácil de detectarlos es reproduciendo un video. Pero también es posible hacerlo en una conversación en tiempo real. Investigadores de la Guardia Costera de EE. UU. Capacitados para detectar tales fugas, por ejemplo, han podido detectar tales pistas alrededor del 80 por ciento del tiempo [fuente:Matsumoto, et al.].
Maestro de la Gran Mentira, Adolf Hitler es recibido por simpatizantes en Nuremberg. Archivo Hulton / Getty Images A través de la historia, los proveedores de falsedades rara vez se han molestado en mentiras insignificantes. En lugar de, generalmente han optado por lo que los expertos en propaganda llaman la "Gran Mentira", es decir, un descarado, falsedad escandalosa sobre algún tema importante, y uno que generalmente está diseñado para inflamar las emociones de los oyentes y provocarlos a cualquier acción que el mentiroso tenga en mente. La gran mentira se asocia con mayor frecuencia con Adolf Hitler, quien advirtió en su libro "Mein Kampf" que la "sencillez primitiva" de la gente común los hace vulnerables a engaños masivos. "Nunca se les ocurriría fabricar falsedades colosales, y no creería que otros tuvieran el descaro de distorsionar la verdad de manera tan infame, ", escribió el dictador nazi.
Irónicamente, incluso mientras explicaba el método de la Gran Mentira, lo usó para promover una falsedad especialmente descarada:que judíos y comunistas de alguna manera habían engañado al pueblo alemán haciéndole creer que la pérdida de su nación en la Primera Guerra Mundial fue causada por imprudencia, líderes militares incompetentes. El dictador nazi estaba en algo, aunque tal vez ni siquiera su propia mente retorcida lo comprendió:algunas de las grandes mentiras más efectivas son las acusaciones de que alguien más es un mentiroso [fuente:Hitler].
Hitler por supuesto, no inventó la gran mentira, y un mentiroso no necesariamente tiene que ser un dictador sediento de sangre para lograrlo. Pero la mejor manera de protegerse contra la Gran Mentira es ser un educado, persona bien informada que tiene una amplia base de conocimientos y contexto. Desafortunadamente, vivimos en una cultura en la que cada vez menos personas parecen tener ese trasfondo. En un 2011, Newsweek dio 1, 000 estadounidenses la prueba de ciudadanía estadounidense; más de un tercio obtuvo una calificación reprobatoria (60 por ciento o menos) en preguntas como "¿Cuántos jueces hay en la Corte Suprema?" y "¿Contra quién luchó Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial?" Eso es un poco aterrador [fuente:Quigley].
Cuando escuche alguna información sorprendente, pregúntese si la persona es digna de confianza. Visage / Stockbyte / Getty Images "Basura en, basura ", también conocida como GIGO, para abreviar - es un dicho popular en el campo de la informática. Si ingresa datos incorrectos o inexactos cuando ejecuta un programa de software, incluso si la computadora ejecuta el programa a la perfección, todavía obtendrá una respuesta incorrecta [fuente:Heathcote]. El mismo principio se aplica a su cerebro. Si obtiene sus noticias e información principalmente de los tabloides de los supermercados, por ejemplo, Puede pensar que la mayoría de los políticos y estrellas de la televisión están muriendo en secreto de enfermedades repugnantes o pasan cada momento de vigilia involucrándose en asuntos extramatrimoniales. Y si depende de los comentarios televisivos ideológicamente estridentes para estar al tanto de lo que está sucediendo, puede terminar con algunos conceptos erróneos alarmantes. Un estudio de 2011, por ejemplo, mostró que el 60 por ciento de los televidentes diarios de un canal de noticias de televisión por cable conservador creía incorrectamente que la mayoría de los científicos piensan que el cambio climático no está ocurriendo [fuente:WorldPublicOpinion.org y Knowledge Networks].
Es por eso que solo lectura pasiva, mirar y escuchar no es suficiente para protegerte contra la información errónea o incluso el engaño total. Piénselo de esta manera:no compraría un automóvil usado sin mirar debajo del capó y verificar el informe del historial del vehículo en busca de accidentes. Similar, debe examinar una fuente de información, para asegurarse de que sigue prácticas periodísticas responsables y se toma en serio la precisión. Checa para ver, por ejemplo, si su periódico realiza correcciones y emplea a un defensor del pueblo para investigar disputas de hechos y responder preguntas de los lectores. Para tener una idea de lo que debería estar haciendo su fuente de noticias, lea este ensayo de la revista Columbia Journalism Review de 2011, "Ocho reglas simples para hacer un periodismo preciso" [fuente:Silverman].
Una selección de periódicos británicos describen el embarazo de la duquesa de Cambridge. Tenga en cuenta los diferentes ángulos que toman. Imágenes de Dan Kitwood / Getty No importa lo auténtico que parezca un supuesto Picasso o Rembrandt, No gastarías millones de dólares en una pintura sin ver el papeleo que detalla todas las manos por las que ha pasado la obra de arte a lo largo de los años. y demuestra que no es una falsificación. Similar, cuando se le presenta un supuesto hecho histórico, puede rastrearlo en el pasado y asegurarse de que la historia no haya cambiado, o si te interesa lo suficiente, incluso descubrir cómo ha evolucionado con el tiempo, quién manipuló la verdad y por qué.
Hubo un tiempo en el que tal búsqueda habría significado leer con detenimiento volúmenes polvorientos en los estantes traseros de las bibliotecas o entrecerrar los ojos ante un microfilm. Pero hoy, gracias a Internet y al auge de las bases de datos y los motores de búsqueda en línea, puedes hacer un buen trabajo con unas pocas teclas. De 2008 a 2011, Google compiló una base de datos de búsqueda de periódicos antiguos de todo el mundo que se remonta al siglo XIX, y aunque ese proyecto ya no agrega contenido, casi un millón de páginas de 2, Quedan disponibles 000 artículos para realizar búsquedas [fuente:Keller]. Adicionalmente, hay otras bases de datos disponibles si no le importa pagar por ellas, como la base de datos en línea del New York Times de artículos que datan de mediados del siglo XIX. Otra fuente en línea de este tipo es Newspaper Archive, que incluye 120 millones de artículos de periódicos de todo Estados Unidos y algunos países extranjeros. que se remonta al siglo XVII [fuente:Archivo de periódicos].
Periodista Pierre Salinger, originador del síndrome de Pierre Salinger. Chris Felver / Getty Images Si bien Internet puede ser una herramienta de investigación increíblemente útil, también aumenta el peligro de ser engañado por algún bromista que se aprovecha de la credulidad de los usuarios de la Web. En años recientes, Hemos visto numerosos casos en los que los incautos fueron engañados por información dudosa que asumieron que era cierta, porque se publicó en línea, un fenómeno conocido como "síndrome de Pierre Salinger, "después del fallecido periodista que en 1996 anunció que una fuente le había entregado un documento del gobierno que demostraba que la Marina de los Estados Unidos derribó accidentalmente el vuelo 800 de TWA mientras realizaba pruebas de misiles en Long Island [fuente:Ganley]. Al final resultó que, el documento era una invención que había estado flotando en Internet durante semanas, y que ya había sido desacreditado [fuente:Reid].
En 2009, los llamados "Birthers, "que creen que el presidente Barack Obama nació en Kenia en lugar de Hawái, subió lo que parecía ser un acta de nacimiento certificada con fecha del 4 de agosto, 1961, lo que indica que el presidente nació fuera de las fronteras de EE. UU. [fuente:WorldNetDaily]. Los escépticos en los medios noticiosos pronto señalaron fallas obvias en el documento, que incluía, por ejemplo, las palabras "República de Kenia, "a pesar de que Kenia todavía era un dominio británico en ese momento. Un bloguero anónimo incluso publicó una lista de materiales que afirmó haber utilizado para crear la falsificación [fuente:Weiner].
Hay algunos pasos sencillos que puede seguir para evitar ser engañado. Una búsqueda rápida en Google puede determinar dónde se ha publicado anteriormente un documento o un supuesto artículo de noticias, y si se ha cuestionado su autenticidad. También puede investigar los detalles del documento, y ver si hay fallas del tipo "República de Kenia". Finalmente, puede consultar un sitio web de desacreditación como Snopes.com, que cataloga los engaños más populares de Internet [fuente:Snopes].
Un hombre es examinado durante un control de seguridad en el aeropuerto Ben-Gurion en Israel. Los funcionarios de seguridad del aeropuerto israelí son famosos por las técnicas que utilizan para interrogar a los pasajeros antes de un vuelo. Uriel Sinai / Getty Images Los funcionarios de seguridad de los aeropuertos israelíes se basan más en interrogatorios y menos en escáneres sofisticados para interceptar a los terroristas. fugitivos y otras personas que quieren mantener fuera de los aviones. Escanearán a un viajero y buscarán visualmente cosas que no coincidan con la historia de la persona, y / o hacer la misma pregunta de diferentes formas, buscando inconsistencias en las respuestas. Los israelíes están investigando tan implacablemente que algunos grupos de turistas les han dado a sus miembros largas sesiones informativas con anticipación, sobre cómo no fallar las respuestas nerviosamente y desencadenar un interrogatorio aún más largo en la trastienda [fuente:Parker].
Los interrogadores del FBI tienen su propia versión de esta técnica, llamado análisis de declaraciones , que se basa en investigaciones que muestran que la elección de palabras de una persona puede cambiar de manera distintiva cuando desliza una declaración engañosa en una narración. Han descubierto por ejemplo, que una persona que está mintiendo puede comenzar a omitir repentinamente el pronombre "yo" y comenzar a usar "nosotros" en su lugar. Adicionalmente, un cambio en la elección del tiempo verbal puede indicar un engaño. Por ejemplo, Susan Smith suplicó entre lágrimas en la televisión por el regreso de sus hijos "secuestrados", diciendo, "Ellos me necesitaban". Más tarde, la policía determinó que los había ahogado deliberadamente, lo que, por supuesto, sabía en el momento en que hizo la declaración. Por eso, el preterito.
Otra señal de advertencia para los investigadores es cuando un sujeto de la entrevista utiliza una elección de palabras extraña o inapropiada, como el uso de la palabra "sobresaltado" para describir que un agresor le sujetaba la garganta con un cuchillo, en lugar de "aterrorizado" [fuente:Adams]. Este tipo de deslices son más fáciles de detectar en declaraciones escritas, pero si eres un oyente atento, puede entrenar su oído para detectar errores sutiles que pueden indicar que le están mintiendo.
Muchos creen que el atentado contra el World Trade Center fue parte de una gran conspiración, aunque no hay pruebas. Dice el autor Michael Shermer, "¿Cómo pudieron 19 nadie ... derribar a la nación más poderosa del mundo? Pero así es exactamente como sucedió". Spencer Platt / Getty Images Ya sea que estemos hablando de hombres armados fantasmas a lo largo de la ruta de la caravana del presidente Kennedy el 22 de noviembre, 1963, o rumores de que el gobierno está manipulando secretamente el clima, las teorías de la conspiración proporcionan un atractivo, explicación alternativa casi adictiva del mundo que nos rodea. ¿Por qué tantos de nosotros encontramos tan atractivas las historias de encubrimientos en las altas esferas?
Michael Shermer, psicólogo y columnista de Scientific American que escribió el libro de 1998 "Why People Believe Weird Things:Pseudocience, Superstición, y otras confusiones, "cree que la respuesta es que nuestros cerebros están programados para ver conspiraciones". Generamos creencias basadas en patrones que creemos que vemos en el mundo, Pero los investigadores han demostrado que las personas buscarán patrones incluso cuando no existan como una forma de tener una sensación de control en el mundo. Shermer cree que esta tendencia se ve agravada por eventos como el asesinato de Kennedy o los ataques del 11 de septiembre. "Existe una disonancia cognitiva entre el tamaño del evento y el tamaño de la causa. Un gran evento debería tener una gran causa. Pero esa no es la forma en que normalmente funciona ".
En realidad, él dice, las conspiraciones elaboradas no ocurren con tanta frecuencia como suponen los teóricos de la conspiración, porque la historia nos dice que cuanto más extensa es la trama, es más probable que salga mal o que alguien que no pueda mantener la boca cerrada lo filtre. "Mira la conspiración del asesinato de Lincoln, "Shermer dice." Ellos consiguieron Lincoln, pero su gran plan fue asesinar a todo su gabinete. En lugar de, ese plan se vino abajo por completo "[fuente:Kiger].
Tenga cuidado con el reenvío de información que obtenga de Facebook. Tim Robberts / Taxi / Getty Images En 2012, muchos usuarios de Facebook recibieron una advertencia de amigos bien intencionados de que necesitaban publicar un aviso de derechos de autor en sus páginas personales, con el fin de proteger su contenido y fotografías de la explotación comercial. Y muchos usuarios de Facebook cumplieron diligentemente, al igual que sus padres o abuelos pueden haber vuelto a mecanografiar diligentemente cinco copias de una carta en cadena anónima y enviarla a sus amigos, para evitar cualquier terrible destino que supuestamente le sobrevino a las personas que rompieron la cadena.
Por supuesto, así como las cadenas de cartas eran engaños, también lo fue la advertencia de derechos de autor de Facebook. Como Brad Shear, a Washington, Abogado del área de D.C. y experto en redes sociales, dijo a ABC News, la declaración de privacidad en el mensaje "no tiene valor y no significa nada" en términos legales. Adicionalmente, un portavoz de Facebook emitió un comunicado, recordando a los usuarios que si bien dan permiso a la red social para publicar sus fotos para que sus amigos puedan verlas, "no los poseemos" [fuente:Stern].
El columnista de PC Magazine, John C. Dvorak, ofrece algunos consejos sobre cómo no caer en tales engaños. Para uno, desconfíe de cualquier mensaje que haya sido cortado y pegado de alguna fuente no identificada. Busque errores ortográficos y hechos que no parezcan del todo correctos, porque probablemente no lo sean. Otra señal de alerta es cuando un mensaje contiene un texto que es "vago y sin aliento, como 'Esto me llamó la atención después de que me dijeron que ...' "O peor, "Esto no es una burla." Y finalmente, si el mensaje le pide que lo vuelva a pegar y se lo pase a otros amigos, no lo hagas [fuente:Dvorak].
Frank Abagnale habla en el escenario en el evento "Atrápame si puedes:Frank Abagnale 10 años después" durante el Festival SXSW 2012. Bobby Longoria / WireImage / Getty Images Estafadores y estafadores, extrañamente, están ansiosos por divulgar sus secretos, como lo demuestra el número de ellos que han escrito memorias o han tenido un amplio acceso a los entrevistadores. Algunos de estos libros, que van desde el clásico de 1959 de Robert Crichton "El gran impostor, "una biografía del estafador Ferdinand Demara, a "Atrápame si puedes, "una memoria de 1980 del imitador reformado Frank Abagnale, Jr., incluso se han convertido en películas de Hollywood [fuentes:Williamson, Brilló].
Estas historias pueden servir como manuales psicológicos virtuales sobre cómo realizar engaños descarados, incluso si los detalles operativos son demasiado anticuados para ser útiles. Estos documentos también son un gran activo para protegerse contra tales artimañas, porque si los estudias, puede aplicar ingeniería inversa a la bolsa de trucos del estafador y pensar detenidamente en las técnicas del investigador escéptico para exponerlos por lo que son. También es posible educarse leyendo manuales de advertencia, algunos de ellos escritos por investigadores de fraude y periodistas que están dispuestos a impartir lo que han aprendido al atrapar a los delincuentes. Uno de esos libros es el del periodista financiero y presentador de radio Steve Weisman de 2008 "La verdad sobre cómo evitar las estafas crediticias:las verdades esenciales en 20 minutos, "que proporciona descripciones detalladas de estafas de lotería y otros esquemas que los estafadores intentan utilizar, y cómo detectarlos antes de desembolsar los ahorros que tanto le costó ganar [fuente:Weisman].
Hace mucho que me fascinan los estafadores y el arte del engaño, desde que vi la película de 1990 "The Grifters, "que se basó en un libro del gran novelista pulp Jim Thompson. Y como periodista, He tenido varias oportunidades de hablar con estafadores de la vida real. El más notable de ellos fue Richard Bailey, a quien presenté para la revista GQ en la década de 1990, cuando fue arrestado y juzgado por cargos relacionados con la desaparición de la heredera de Chicago, Helen Brach. Muralla exterior, que se ganaba la vida durante años enamorarse y estafar a mujeres ricas, tenía un cierto encanto hogareño irresistible, incluso mientras decía mentiras tan escandalosas que es difícil imaginar a alguien creyéndolas. Pasó una instantánea de sí mismo de pie junto a Morgan Fairchild, por ejemplo, como prueba de que había tenido un romance con la famosa actriz, una afirmación que mi llamada posterior a su publicista refutó rápidamente. Cuando señalé la mentira, aunque, Bailey fue sorprendentemente bondadoso acerca de ser arrestado. Para él, aparentemente, no fue gran cosa, y siguió contando sus historias a pesar de ello.
