Galería de imágenes de exploración espacial El transbordador espacial Discovery despega de la plataforma de lanzamiento 39B el 26 de julio 2005, en Cabo Cañaveral, Fla. Ver más fotos de exploración espacial. NASA / Getty Images Desde sus inicios en 1958, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha tenido que inventar todo lo necesario para hacer posibles las misiones espaciales, desde trajes de protección para astronautas hasta los espejos y el software utilizado en el telescopio Hubble. Pero la NASA fue lo suficientemente inteligente como para saber que no podía hacer todo sola; estos son, después de todo, científicos de cohetes. Se ha asociado con empresas y científicos de todo el país para crear algunos de los inventos más asombrosos que el planeta haya visto jamás. y no solo Tang, la bebida de naranja en polvo utilizada por los astronautas en las misiones Géminis en la década de 1960.
Eche un vistazo a estos cinco increíbles inventos, que fueron desarrollados por la NASA para su uso en el espacio, pero han encontrado algunas aplicaciones asombrosas en la Tierra.
Las nanopartículas cerámico-magnéticas son buenas para algo más que combatir los tumores cancerosos:también liberan iones que hacen que el cabello sea suave y brillante. David Woolley / Banco de imágenes / Getty Images Mientras trabajaba como científico de la NASA especializado en nanomateriales (que son 10, 000 veces más pequeño que un cabello humano), El Dr. Dennis Morrison desarrolló nanocerámicas, que podrían formarse en pequeños globos llamados microcápsulas. Estos pequeños globos podrían llenarse con medicamentos para combatir el cáncer e inyectarse en tumores sólidos.
Dónde, te estás preguntando ¿El espacio entra en este proceso? Para crear la membrana microscópica alrededor de los medicamentos líquidos, las microcápsulas debían formarse en órbita terrestre baja. Las nanopartículas de cerámica del Dr. Morrison contenían metales que reaccionarían cuando el paciente fuera sometido a un campo magnético, como lo que se usa en una máquina de diagnóstico de resonancia magnética. Las cápsulas se derretirían y los medicamentos se liberarían para combatir el tumor canceroso.
Resulta que las partículas cerámico-magnéticas del Dr. Morrison eran buenas para algo más que para combatir los tumores, también podían combatir el frizz. Cuando se incorpora a la plancha de peinado de Farouk Systems y se calienta, las nanopartículas liberaban iones que dejaban el cabello suave y brillante.
Este manatí se encuentra en un río frente a la costa oeste de Florida. Daniel J. Cox / Getty Images Cuando el laboratorio espacial Skylab se instaló en 1973, un panel solar se cayó durante el lanzamiento, que impidió que otro panel solar se desplegara correctamente una vez en órbita. Estos paneles tuvieron que ser reemplazados y rápido. La NASA recurrió a National Metalizing, una empresa con la que había trabajado anteriormente, para crear un nuevo panel que estaría listo para salir al espacio en 10 días.
National Metalizing había desarrollado originalmente materiales reflectantes para la NASA en la década de 1950, por lo que pudo entregar el material plástico delgado necesario recubierto de aluminio vaporizado a tiempo. El material puede desviar o conservar la energía radiante, dependiendo de lo que se requiera:mantener algo fresco o calentarlo. Este material reflectante flexible resultó tan útil, Fue incluido en el Salón de la Fama de la Tecnología Espacial en 1996.
Un ex director de la empresa tomó esta tecnología, que ha estado en el dominio público durante décadas, y fundé una nueva empresa, Materiales flexibles avanzados. Los mismos materiales utilizados para proteger Skylab ahora protegen a los corredores de maratón de la hipotermia después de una carrera. así como manatíes, que puede sufrir hipotermia a 60 grados Fahrenheit (15,6 grados Celsius), mientras los investigadores los etiquetan.
El telescopio espacial Hubble colocado sobre la Tierra StockTrek / Getty Images Cualquier nerd espacial que recuerde el lanzamiento del telescopio espacial Hubble en 1990 recuerda haber visto fotos y videos de noticias de los espejos gigantes pulidos a la perfección, o tan cerca como los humanos pueden estar. de todas formas. Pequeños defectos en la superficie podrían ocultar importantes descubrimientos.
El Hubble y sus increíbles láminas de vidrio óptico allanaron el camino para el Buscador de planetas terrestres y sus espejos deformables. que tendrá 100 veces el poder de imagen de su predecesor cuando la NASA lo lance en un futuro cercano. Los espejos deformables no necesitan ser absolutamente perfectos la primera vez, pueden ajustar sus posiciones para corregir el desenfoque o la distorsión. que en el espacio puede ser causado por la temperatura, falta de gravedad o golpes durante el lanzamiento.
Los espejos deformables no son tan nuevos; Fueron propuestos por astrónomos en la década de 1950 y desarrollados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la década de 1970. Cada sistema consta del propio espejo deformable, un sensor que mide las aberraciones que encuentra cientos de veces por segundo, y una pequeña computadora que recibe las lecturas del sensor y le dice al espejo cómo moverse para corregir el problema.
Marte:Visión digital del hemisferio Schiaparelli / Getty Images No importa lo que nos hayan dicho las películas durante décadas, No es probable que los marcianos sean humanoides, seres sensibles. No tendrán pistolas de rayos ni trajes espaciales. Si hay vida en Marte, será muy, muy pequeña, y probablemente no demasiado arriba en la escala evolutiva. Pena.
Para encontrar formas de vida tan pequeñas, eran necesarios pequeños detectores. Introduzca nanotubos, que es una palabra divertida de decir. Los científicos del Centro de Investigación Ames desarrollaron nanotubos de carbono, cada 1/50, 000th el diámetro de un cabello humano, que puede conducir calor y electricidad. Cada nanotubo tiene una punta con hebras simples de ácido nucleico (el "NA" en "ADN") de un microorganismo. Cuando entra en contacto con una hebra a juego, el par forma una doble hélice y envía una débil carga eléctrica a través de los nanotubos. Esta carga es la forma en que cualquiera que mire el biosensor, como se llama el diminuto aparato, sabe que se ha detectado vida.
Desafortunadamente, aún no se ha encontrado vida en Marte, pero estos biosensores se están utilizando bien en la Tierra. Inclinar los nanotubos con patógenos transmitidos por el agua como E. Coli y Cryptosporidium significa que un analista puede obtener resultados del biosensor en el campo en dos horas, sin necesidad de trabajo de laboratorio.
El Sojourner Rover utiliza su espectrómetro de rayos X de protones alfa (APXS) para analizar la roca Yogi en la superficie de Marte durante la misión exploratoria Mars Pathfinder en julio de 1997. Space Frontiers / Hulton Archive / Getty Images Cuando las misiones Mars Pathfinder (1997) y Mars Rover (2004) aterrizaron en el Planeta Rojo, aterrizaron duro. Eran misiones no tripuladas, por supuesto, con alguna orientación de ingenieros en la Tierra, pero no tanto como les gustaría. El equipo fue diseñado para un aterrizaje forzoso, suavemente, con una jaula de airbags para amortiguar la caída del espacio.
Obviamente, no funcionaría cualquier airbag. La NASA requirió que el material fuera liviano y capaz de soportar temperaturas extremas para el vuelo interplanetario. El material también tenía que ser lo suficientemente resistente para mantener las bolsas de aire infladas mientras todo el aparato rebotaba a lo largo del rocoso, superficie afilada de Marte.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA trabajó con Warwick Mills, la empresa que había tejido los paracaídas de reentrada para las misiones Apolo en la década de 1960, para crear una capa, saburral, Fibra de poliéster de cristal líquido que encajaría perfectamente.
Warwick tomó la tecnología y corrió con ella, creando un equipo de protección TurtleSkin que pueda soportar los pinchazos de las agujas, cuchillos e incluso balas. La flexibilidad de la tela tupida, que ayudó a mantener seguros los módulos de aterrizaje de Marte, ahora también mantiene seguros a los oficiales militares y policiales.
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