Los contaminantes del automóvil causan efectos inmediatos y a largo plazo en el medio ambiente. Los gases de escape de los automóviles emiten una amplia gama de gases y materia sólida, lo que provoca el calentamiento global, la lluvia ácida y daña el medio ambiente y la salud humana. El ruido del motor y los derrames de combustible también causan contaminación. Los automóviles, camiones y otras formas de transporte son los principales contribuyentes a la contaminación del aire en los Estados Unidos, pero los propietarios de automóviles pueden reducir los efectos de sus vehículos en el medio ambiente.
Calentamiento global
La contaminación del automóvil es uno de los Principales causas del calentamiento global. Los automóviles y camiones emiten dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, que contribuyen con una quinta parte de la contaminación total del calentamiento global de los Estados Unidos. Los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera, lo que hace que las temperaturas mundiales aumenten. Sin los gases de efecto invernadero, la Tierra estaría cubierta de hielo, pero la quema de cantidades excesivas de combustibles fósiles, como la gasolina y el diésel, ha provocado un aumento de 0.6 grados Celsius, o 1 grado F, en las temperaturas globales desde tiempos preindustriales, y Esto seguirá aumentando en las próximas décadas. Las temperaturas globales más cálidas afectan la agricultura, la vida silvestre, el nivel del mar y los paisajes naturales.
Aire, suelo y agua
Los efectos de la contaminación del automóvil están muy extendidos y afectan la calidad del aire, el suelo y el agua. El óxido nitroso contribuye al agotamiento de la capa de ozono, que protege a la Tierra de la dañina radiación ultravioleta del sol. El dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno se mezclan con el agua de lluvia para crear lluvia ácida, que daña los cultivos, los bosques y otra vegetación y edificios. Los derrames de petróleo y combustible de automóviles y camiones se filtran en el suelo cerca de las autopistas, y el combustible y las partículas desechadas de las emisiones de los vehículos contaminan lagos, ríos y humedales.
Salud humana
Partículas, hidrocarburos, monóxido de carbono y otros Los contaminantes de los automóviles perjudican la salud humana. Los motores diesel emiten altos niveles de partículas, que son partículas de hollín y metal en el aire. Estos causan irritación y alergias en la piel y los ojos, y las partículas muy finas se alojan profundamente en los pulmones, donde causan problemas respiratorios. Los hidrocarburos reaccionan con el dióxido de nitrógeno y la luz solar y forman ozono, que es beneficioso en la atmósfera superior pero dañino a nivel del suelo. El ozono inflama los pulmones, provocando dolores en el pecho y tos y dificultando la respiración. El monóxido de carbono, otro gas de escape, es particularmente peligroso para los bebés y las personas que padecen enfermedades cardíacas porque interfiere con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Otros contaminantes del automóvil que dañan la salud humana incluyen dióxido de azufre, benceno y formaldehído. El ruido de los automóviles también es dañino, daña la audición y causa problemas de salud psicológica.
Reducción de la contaminación del automóvil
Hay varias maneras en que los propietarios de automóviles y camiones pueden reducir los efectos de los contaminantes del automóvil en el medio ambiente. Los vehículos viejos y mal mantenidos causan la mayor contaminación de los automóviles, pero los automóviles eléctricos, híbridos y otros automóviles limpios y de bajo consumo de combustible tienen un impacto reducido. Al comprar un auto nuevo, revise la etiqueta de economía de combustible y medio ambiente. Las altas calificaciones significan bajos niveles de contaminación. Maximice la economía de combustible eliminando todos los elementos innecesarios, como las barras de techo y conduciendo de manera constante, en lugar de acelerar rápidamente y frenar con fuerza. Mantenga su vehículo en buen estado, con ajustes y controles de neumáticos regulares, y deje el automóvil en casa siempre que pueda. Camine, ande en bicicleta o use el transporte público cuando sea posible.
