Las praderas se encuentran de forma natural y artificial (tierras de cultivo) en todos los continentes, excepto en la Antártida. Por lo general, son extensiones de tierra que están dominadas principalmente por pastos y existen en regiones templadas y subtropicales que experimentan veranos calurosos e inviernos fríos. Donde los niveles de precipitación son demasiado bajos para sostener el bosque y demasiado altos para dar paso a los desiertos, es donde prosperan la mayoría de los pastizales.
Luz solar promedio
La luz solar promedio que cae sobre cualquier área de pastizales en particular dependerá principalmente de su latitud, así como los patrones climáticos, como la cobertura de nubes o la precipitación, y la época del año. Los pastizales se encuentran en todo el mundo en lugares secos de latitudes medias entre 30 y 55 grados al norte y al sur del ecuador. El Departamento de Aplicaciones Astronómicas del Observatorio Naval de EE. UU. Registra las horas reales de luz solar en lugares de todo el mundo (ver Recursos).
Pastizales templados
Los pastizales templados incluyen los aviones y praderas de América del Norte, las estepas de Rusia y Europa, y la pampa argentina. Estos pastizales suelen experimentar días largos y calurosos en verano y días más fríos y cortos en invierno. Usando la base de datos del Departamento de Aplicaciones Astronómicas, es posible encontrar la cantidad de horas de luz solar que experimenta cada área, y un poco de matemática determina el promedio. La herramienta proporciona una tabla de registros diarios y mensuales para una ubicación determinada durante todo un año. Usando la herramienta para 2010 (el último año completo de datos), la cantidad promedio de luz solar que cae en las regiones de la pradera de América del Norte es de aproximadamente 12,1 horas, y para las estepas de Rusia y la Pampa es de aproximadamente 12,2 horas.
Sabana
Las praderas ubicadas en el continente africano se denominan típicamente sabanas y tienen un mayor nivel de precipitación y temperaturas más altas que sus contrapartes templadas. En las sabanas, generalmente hay suficiente humedad para soportar árboles dispersos, pero el paisaje todavía está dominado por pastos. La sabana africana se encuentra entre la latitud 15 grados norte y 30 grados sur. Usando la base de datos de Aplicaciones Astronómicas, la luz solar promedio para esta área es de aproximadamente 10.95 horas.
Luz solar promedio mundial en los pastizales
Los pastizales son una etapa intermedia, por lo que se expanden o contraen constantemente, dando paso a desierto cuando la precipitación disminuye, o bosque cuando hay suficiente humedad para soportar los árboles. Por esta razón, determinar el promedio real de horas de luz solar que caen sobre las regiones de pastizales del mundo de manera específica y precisa es una imposibilidad virtual. Pero con los valores promedio derivados del Observatorio Naval de EE. UU., Podemos ver que el promedio mundial de la luz solar en el bioma de los pastizales es de aproximadamente 11.86 horas.
