Los tipos de alimentos que un ciervo puede comer llenarían una larga lista. Los científicos han documentado alrededor de 400 tipos diferentes de plantas en los estómagos de los miembros muertos de esta especie. Sin embargo, los ciervos solo deben comer tipos específicos de vegetación. Debido a esto, los humanos deberían evitar alimentar a los ciervos salvajes. Muchos gobiernos cuyas poblaciones rodean hábitats de venado desaconsejan alimentar ciervos salvajes, y algunos de ellos multan a las personas que ven haciéndolo. Alimentar a estos ungulados salvajes también puede representar una amenaza para los humanos. Algunos animales salvajes reaccionan agresivamente a los humanos o portan parásitos. Alimentar a las especies presas les enseña a llegar a un área específica, que puede atraer especies depredadoras que son una amenaza para los humanos.
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Ciervo silvestre más a menudo comen hojas, bayas, líquenes y bellotas. Mientras se alimentan alimentos saludables para ciervos salvajes, la mayoría de los departamentos ambientales en áreas con especies de ciervos recomiendan no hacerlo, y algunos lo prohíben por completo.
Hábitat y biología de ciervos
Los ciervos viven con mayor frecuencia en bosques áreas para acceder fácilmente a sus alimentos naturales, pero pueden vivir en otros ecosistemas, como los pastizales. Los ciervos comen una gran variedad de materia vegetal, aunque durante la mayor parte del año buscan bayas, bellotas, hongos, líquenes y hojas de árboles leñosos y plantas herbáceas. Durante el invierno, también comen los brotes y piñas de árboles de hoja perenne. En algunos casos, terminan comiendo hojas de especies de plantas que los humanos usan en la agricultura.
La cantidad de alimento que necesita un venado depende de la especie, edad, sexo y estación. Durante los inviernos con escasez de alimentos, un venado promedio necesita 5 libras de vegetación por día, aproximadamente la mitad de lo que necesitan en el verano. Los ciervos requieren altas cantidades de proteínas, fósforo, energía química, fibra y calcio. Las dietas bajas en estos nutrientes clave afectan drásticamente el crecimiento de un animal individual. Los ciervos cautivos alimentados con dietas de baja calidad solo producen cuernos de una sola espiga después de 2,5 años, mientras que aquellos alimentados con dietas de alta calidad cultivan cuernos con seis espigas.
¿Por qué no alimentar a los ciervos?
evolucionó para tener microbios específicos en sus estómagos durante el invierno, lo que los ayuda en la digestión. Como tal, los ciervos no pueden digerir adecuadamente algunos alimentos durante estos meses. Los sistemas digestivos de los ciervos cambian lentamente con las estaciones, y alimentarlos con alimentos fuera de temporada puede, en casos extremos, causar la muerte, aunque los problemas digestivos son más comunes. Los ciervos que se reúnen en fuentes de alimentos artificiales ven mayores riesgos de ciertas enfermedades y parásitos. Una persona que alimenta a los ciervos con una dieta adecuada puede crear problemas potenciales para el ecosistema de la zona. La población de venados está algo moderada por fuentes limitadas de alimentos. Eliminar esta limitación aumenta la población de ciervos, lo que puede reducir la disponibilidad de las especies de plantas que comen.
