Las plantas no vasculares fueron algunas de las primeras plantas que se desarrollaron en la Tierra. Anteriormente, había dos grandes categorías de plantas no vasculares: briófitas y algas.

Sin embargo, la ciencia reciente ha complicado esto de dos maneras. En primer lugar, la agrupación informal llamada briófitas se ha dividido en Bryophyta (musgos), Marchantiophyta (hepáticas) y Anthocerotophyta (hornworts). En segundo lugar, se ha descubierto que los organismos que los científicos llaman algas no están tan estrechamente relacionados como el pensamiento, por lo que solo un subconjunto de especies de algas en el clado botánico Viridplantae (plantas verdes) puede llamarse plantas no vasculares. >

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Las plantas no vasculares incluyen musgos, hepáticas, hortworts y ciertos tipos de algas.

¿Qué son las plantas no vasculares? ?

Las plantas no vasculares son aquellas sin estructuras de xilema y floema: estas estructuras son los equivalentes vegetales de venas y arterias. Estas plantas únicas no pueden absorber la humedad a través de sus raíces y transportarla a través de su estructura como lo hacen las plantas vasculares. En cambio, la planta absorbe la humedad a través de su área de superficie superior. Debido a esto, generalmente crecen en áreas húmedas, sin embargo, hay algunos que se han adaptado a la vida en áreas secas.

Liverworts

Las hepáticas no son plantas vasculares. Su forma se asemeja a un hígado. Son las plantas vivas más básicas que varían en tamaño de 0.02 a más de 8 pulgadas de diámetro. Son una de las primeras plantas en evolucionar de una planta marina a una planta de tierra hace 400 millones de años. Las hepáticas están incluidas en la división Hepatophyta, que consiste en aproximadamente 8.500 especies diferentes que crecen en lugares de todo el mundo, incluidos el Ártico y los trópicos. Hay aproximadamente 60 familias diferentes de plantas de hepáticas.

Las plantas de las plantas hepáticas generalmente crecen en hábitats húmedos, pero hay algunos tipos que pueden crecer en áreas arenosas secas y afloramientos rocosos. Hay aproximadamente 60 familias diferentes de plantas de hepáticas. Crecen en dos formas diferentes, ya sea de hoja (que tienen una apariencia similar a una hoja), o halose (que crecen en grandes hojas planas). Las hepáticas frondosas pueden confundirse fácilmente con los musgos.

Musgos

Los musgos típicamente varían en tamaño desde menos de 1/2 pulgada hasta 3 pies. En el registro fósil, datan de alrededor de 360 ​​millones de años. Los musgos son un grupo extremadamente diverso de plantas que incluye alrededor de 10,000 especies divididas en 700 géneros.

Los musgos crecen en todo el mundo, principalmente en áreas húmedas y sombreadas. Sin embargo, también hay tipos de musgos que pueden vivir en suelos arenosos secos y en afloramientos rocosos. Los musgos son muy útiles para prevenir la erosión del suelo y descomponer la tierra debajo de la capa superior del suelo, lo que facilita el uso de otras plantas. Los musgos crecen en forma erecta o postrada, y se clasifican como musgos de esfagno, musgos verdaderos o musgos de linterna.

Hornworts

Los Hornworts son llamados debido a su largo cuerno en forma de esporofitos, que son las partes de la planta que produce esporas. Los esporofitos se encuentran en la parte superior de la planta, permanecen unidos y crecen durante toda la vida de la planta. Ellos varían en tamaño de 1/2 a 3/4 de pulgada. Hay muy pocos registros fósiles de plantas de hornwort, pero se cree que existen desde hace unos 380 millones de años.

Las plantas de Hornwort crecen en regiones templadas y tropicales de todo el mundo. Se pueden encontrar creciendo en los troncos de los árboles, a lo largo de las riberas de los ríos y en otras áreas húmedas. Se adhieren a un sustrato con estructuras de anclaje diminutas como pelos. Los cuernos se parecen a las hepáticas hepáticas y pueden ser difíciles de reconocer sin sus esporófitos.

Algas

Como se mencionó, solo ciertas algas pueden llamarse plantas no vasculares. La mayoría de estas son algas verdes. Sin embargo, existe un debate significativo sobre cuán bien las algas encajan en este esquema, dado que los diferentes tipos de algas se pueden clasificar como plantas, protistas o cianobacterias.

Con esto en mente, es mejor pensar de plantas no vasculares como hepáticas, musgos, hornworts y a veces algas.